ジム・トンプスン (小説家)

ジム・トンプスン（James Meyers "Jim" Thompson, 1906年9月27日 - 1977年4月7日）は、アメリカ合衆国の小説家、推理作家、脚本家であり、「安物雑貨店のドストエフスキー」と評されるほど、人間の暗部を抉るような作風で知られています。

生涯と経歴

オクラホマ州で生まれたトンプスンは、14歳で早くも文筆活動を開始し、雑誌にフィクション作品を投稿しました。ネブラスカ大学卒業後は、石油パイプラインや新聞社など様々な職を経験し、その中で培われた社会経験が、彼の作品にリアリティを与えています。

1940年代からは、ペーパーバック向けの通俗小説を執筆するようになり、その独特な世界観が読者を魅了しました。また、スタンリー・キューブリック監督の映画『現金に体を張れ』や『突撃』では脚本家としても参加し、その才能を発揮しました。テレビドラマ『鬼警部アイアンサイド』のノベライゼーションも手掛けています。

晩年には、レイモンド・チャンドラー原作の映画『さらば愛しき女よ』に老資産家役で出演するなど、多才な一面も見せています。トンプスンは、その死後、黒人作家ラルフ・エリソンの名を冠した賞を受賞し、彼の作品『Child Of Rage』が、当時のタブーに触れつつ人間の内面を描いたことが評価されました。

人物像

現在では暗黒小説の巨匠として高い評価を得ているトンプスンですが、生前は不遇の時代を過ごしました。彼の作品は一般読者の期待を裏切るような異端なものであり、全盛期に契約していた出版社にファンレターが届くことは一度もなかったといいます。葬儀にもほとんど人が集まらず、遺灰は大西洋に散骨されました。

しかし、トンプスンは生前、「私は死んでから約10年後には有名になっているだろう」と妻に語り、作品の原稿を保管するよう言い残していました。その言葉通り、1990年代以降、『グリフターズ』をはじめとする彼の作品が相次いで映画化され、その才能が広く認知されるようになりました。

評価

イギリスの『タイムズ』紙は、偉大なミステリー小説家50人の14位にジム・トンプスンを選出しました。彼の作品は、人間の暗部を容赦なく描き出し、読者に衝撃を与える一方で、その奥深い心理描写は文学的な価値も高く評価されています。生前は不遇であったものの、死後その才能が認められ、多くの読者に愛される作家となりました。

主な作品と日本語訳

以下に、ジム・トンプスンの主な作品とその日本語訳を掲載します。

"Now and On Earth"（1942年）
"Heed the Thunder (別名 Sins of the Fathers)"（1946年）
『雷鳴に気をつけろ』（真崎義博訳、文遊社）
"Nothing More Than Murder"（1949年）
『取るに足りない殺人』（三川基好訳、扶桑社）
"The Killer Inside Me"（1952年）
『内なる殺人者』（村田勝彦訳、河出文庫）
『おれの中の殺し屋』（三川基好訳、扶桑社ミステリー文庫）
"Cropper's Cabin"（1952年）
『綿畑の小屋』（小林宏明訳、文遊社）
"Recoil"（1953年）
『反撥』（黒原敏行訳、文遊社）
"The Alcoholics"（1953年）
『ドクター・マーフィー』（高山真由美訳、文遊社）
"Savage Night"（1953年）
『サヴェッジ・ナイト』（門倉洸太郎訳、翔泳社）
『残酷な夜』（三川基好訳、扶桑社）
"Bad Boy"（1953年）
『バッドボーイ』（土屋晃訳、文遊社）※自伝的小説
"The Criminal"（1953年）
『犯罪者』（黒原敏行訳、文遊社）
"The Golden Gizmo (別名 The Golden Sinner)"（1954年）
『ゴールデン・ギズモ』（森田義信訳、文遊社）
"Roughneck"（1954年）
『漂泊者』（土屋晃訳、文遊社）※自伝的小説『バッドボーイ』の続編
"A Swell-Looking Babe"（1954年）
『深夜のベルボーイ』（三川基好訳、扶桑社）
"A Hell of a Woman"（1954年）
『死ぬほどいい女』（三川基好訳、扶桑社）
"The Nothing Man"（1954年）
『失われた男』（三川基好訳、扶桑社ミステリー文庫）
"After Dark, My Sweet"（1955年）
『アフター・ダーク』（三川基好訳、扶桑社）
"The Kill-Off"（1957年）
『殺意』（田村義進訳、文遊社）
"Wild Town"（1957年）
『荒涼の町』（三川基好訳、扶桑社）
"Lunatic at Large"（1958年）
"The Getaway"（1959年）
『ゲッタウェイ』（高見浩訳、角川文庫）
"The Transgressors"（1961年）
『脱落者』（田村義進訳、文遊社）
"The Grifters"（1963年）
『グリフターズ』（黒丸尚訳、扶桑社ミステリー文庫）
"Pop. 1280"（1964年）
『ポップ1280』（三川基好訳、扶桑社ミステリー文庫）
"Texas By the Tail"（1965年）
『テキサスのふたり』（田村義進訳、文遊社）
"South of Heaven"（1967年）
『天国の南』（小林宏明訳、文遊社）
"Ironside"（1967年）
『鬼警部アイアンサイド』（尾之上浩司訳、ハヤカワ・ポケット・ミステリ）
"The Undefeated"（1969年）
"Child of Rage"（1972年）
"King Blood"（1973年）
"Fireworks: The Lost Writings of Jim Thompson"（1988年）
『この世界、そして花火』（三川基好訳、扶桑社ミステリー文庫）
"The Rip-Off"（1989年）

ジム・トンプスンは、その独特な作風と、人間の暗部を抉るような描写で、今なお多くの読者を魅了し続けています。

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