チャールズ・ウィルキンズ

サー・チャールズ・ウィルキンズ: インド学の先駆者

サー・チャールズ・ウィルキンズ（Sir Charles Wilkins、1749年頃 - 1836年5月13日）はイギリスの著名な東洋学者であり、特にサンスクリット文学の翻訳、特に『バガヴァッド・ギーター』の英訳によって広く知られています。彼は、サンスクリットの研究においてウィリアム・ジョーンズと並ぶ重要な人物として、インド学の発展に寄与しました。

経歴の概要

ウィルキンズはサマセット州フルームに生まれ、1770年にイギリス東インド会社の書記官としてインドに派遣されました。彼はベンガル地方のマールダーで商館の監督を務めました。1778年には、東洋諸言語のための活版印刷機を開発し、これはベンガル文字用として初めて成功したものです。この発明は、サンスクリット文学の普及に寄与しました。

1784年にはウィリアム・ジョーンズが設立したベンガル・アジア協会の設立を手伝い、インドにおける言語学と文化研究への新たな道を開きました。健康を悪化させたウィルキンズは1786年に帰国しましたが、その後もサンスクリットの研究を続け、ナーガリー文字の活字を製作しました。

1800年には東インド会社の図書館の司書に就任し、さらに1805年に設立された東インド会社カレッジでは試験官と視学官を務めました。また、1788年に王立協会のフェローに選出され、1805年にはオックスフォード大学から民法博士の栄誉を授与されました。彼の功績が評価された結果、1833年にはナイトに叙爵されました。

業績と貢献

サー・チャールズ・ウィルキンズはサンスクリットに熟知した最初のイギリス人であり、サンスクリットの碑文を研究した最初のヨーロッパ人でもあります。ウィルキンズは9世紀のパーラ朝の碑文や、6世紀のブラーフミー文字の碑文を解読しました。彼の解読は現在では誤りも多いものの、基本的には正確であると評価されています。これにより、彼は西洋におけるインドの古代文化や言語に関する理解を深める手助けをしました。

彼の翻訳作品には、1785年に発表した『バガヴァッド・ギーター』が含まれています。この翻訳は、インド哲学と宗教を理解するための重要な素材となり、後の研究にも多大な影響を与えました。また、1787年には『ヒトーパデーシャ』を翻訳し、サンスクリット語の寓話や格言を紹介しました。これらの翻訳作品は、当時の西洋におけるインドの文献への関心を高めることに大いに貢献しました。

さらに、ウィルキンズは1810年に『サンスクリット語の文法書』を出版し、言語としてのサンスクリットの構造を明らかにしました。この文法書は、多くの学生や研究者にとって、サンスクリット語を学ぶ際の貴重な教材となりました。

最後の年

1836年、ウィルキンズはロンドンで亡くなりました。彼の業績は、現在に至るまでインド学の基盤を築いたものとされ、サンスクリット研究や東洋学の発展に大きな影響を与えました。ウィルキンズの研究と翻訳は、今日でも多くの学者によって引用され、評価され続けています。彼の生涯と業績は、異文化理解の重要性を示すものであり、今後も語り継がれるべきものです。

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