バッカスの誕生

バッカスの誕生

『バッカスの誕生』は、17世紀のフランスの巨匠ニコラ・プッサンによって1657年に制作された油彩画です。この作品は、彼の晩年の創作活動の一部として知られています。元はプッサンの友人である画家ジャック・ステラのために描かれましたが、様々な所有者を経て1923年にはサミュエル・サックスに売却され、現在はケンブリッジのフォッグ美術館に所蔵されています。プッサンは他にも『バッカスの誕生』という作品を製作しましたが、現存せず、主に版画によって知られています。

作品の主題

本作のテーマは、古代の文学作品に基づいています。特に、フィロストラトスの『エイコネス』やオウィディウスの『変身物語』、エウリピデスの『バッコスの信女』からの影響を受けています。物語は、バッカスの母であるセメレーが恋人のユピテルに願う場面から始まります。彼女はユピテルに輝かしい衣で自分のもとに現れるようお願いしましたが、ユピテルの天上の火によって命を落とします。その後、ユピテルはセメレーの胎内にいたバッカスを取り出し、彼の太腿に縫い込むことで、バッカスが誕生しました。

画面の構成

作品が描かれた背景は、古代ギリシャの都市ティーヴァに存在した聖地ニュサです。画面の右上にはユピテルが横たわっており、彼のそばにはヘーベーが寄り添っています。ヘーベーはユピテルに神々の食べ物であるアムブロシアを捧げています。

画面の下部には、澄んだ水面から上がってきたナーイアスたちが描かれ、彼女たちはユピテルから運ばれてきた幼いバッカスを見つめています。特に河神アケローオスの娘ディルケーは、バッカスを守るという役割を引き受けており、彼女の表情からその使命感が伝わってきます。彼女たちは神聖な器や小像が祀られたアケローオスの聖域の前で円を描くように配置されています。

その背景には、キヅタやブドウのつるが豊かに生い茂り、空は鮮やかに描かれています。さらには、牧神パンがシュリンクスのフルートを吹きながら、喜びをもって幼子バッカスを迎えています。この場面は陽気さと祝いの雰囲気に満ちており、新たな生命と豊饒さを象徴しています。

生命と死の対比

しかし、画面の右下には異なる情景が広がっています。そこには半裸の青年が横たわり、彼の表情はすでに死んでいるか、あるいは瀕死の状態です。その後ろには一人の女性が悲しみに暮れ、身をかがめています。この二人は、ナルキッソスとエコーであると考えられています。この対比は、生命と死というテーマを一つの画面で示すものであり、プッサンの深い想像力を感じさせる要素となっています。

作品の中でバッカスの誕生が描かれる一方で、ナルキッソスの死は対照的な存在として際立っています。バッカスの誕生は喜びの象徴であり、ナルキッソスの死は悲哀と終焉の象徴です。このテーマの対比は、プッサン自身の晩年における創作活動においても重要な意味合いを持っていると言えるでしょう。

参考資料

本作品については、辻邦生、高階秀爾、木村三郎による著書『カンヴァス世界の大画家14 プッサン』（中央公論社、1984年）や、W.フリードレンダーの他、若桑みどり訳の『世界の巨匠シリーズ プッサン』（美術出版社、1970年）などが参考文献として挙げられています。

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