ヒュペルボレイオス

ヒュペルボレオイ

ヒュペルボレオイ（古代ギリシア語: Ὑπερβόρε(ι)οι、Hyperboreoi）またはヒュペルボレイオス（Hyperboreios）とは、「北風（ボレアース）の彼方」に住む人々を意味する言葉であり、ギリシア神話に登場する伝説上の民族、あるいはその居住地を指します。彼らは特にアポローン神を深く崇拝する民族として知られ、その地は一種の理想郷として古代ギリシア人に思い描かれていました。古代ギリシア人は極北の地「トゥーレ」を人類が居住するには困難な地と考えていましたが、それとは対照的に、ヒュペルボレオイの地は緑豊かで楽園のような場所として夢見られていたのです。

この伝説は後世の文学にも影響を与えており、ジョージ・マクドナルドの児童文学『北風のうしろの国』や、クラーク・アシュトン・スミスによるホラー小説における「ハイパーボリア」のモデルとなったことなどが知られています。

古典文献における記述

ヒュペルボレオイとその地に関する記述は、古代の歴史家や博物学者の著作に登場します。ヘーロドトスの『歴史』第4巻や、大プリニウスの『博物誌』には、この伝説的な民族や地方について言及があります。

これらの記述によれば、ヒュペルボレオイが住むのは、トラキアやスキュティアよりも遥か北の極地に位置するとされます。プリニウスは特に、この地が天に最も近く、世界の蝶番のような場所、宇宙の中心たる地球における「星の運航の極限」であると表現しています。気候は一年中春のように温暖で、常に昼が続き夜がない、永遠の光に満ちた幸福な場所だと伝えられています。住民は病気や労働、心配事とは無縁で、空を自由に飛び、千年にも及ぶ至福と平和な生涯を送るとされています。土地は肥沃で豊かな実りに恵まれ、山には蝶、川には魚、森には一角獣が満ちているという、まさに楽園のような描写がなされています。

しかし、この楽園に至る道は容易ではありません。プリニウスによれば、この地に通じる海峡には女性の形をした険しい岩壁があり、夜になると生命を得て、通りかかる船を全て破壊するといいます。そのため、この地へは昼間に渡るべきだと助言されています。また陸路についても、極寒の北風ボレアースに加え、南部には「羽毛のような雪」が降るとされる地方があり、そこにはリーパイオス山がそびえています。この山頂には伝説上の怪物グリフォンと、隻眼の部族アリマスポイ族が住むとされ、この地への交通の要害となっています。

アポローン神との関わり

ヒュペルボレオイはアポローン神との結びつきが非常に深いとされています。伝説によれば、アポローンがデーロス島でアルテミスと共に誕生した後、ゼウスの命令に反してデルポイへ向かう前に、まず白鳥の引く車に乗ってヒュペルボレオイの地に立ち寄り、しばらく滞在したと伝えられています。また、アポローンの母レートーがこの地出身だという説も存在します。以後、アポローンは毎年冬の間、白鳥の車に乗ってデルポイを離れ、ヒュペルボレオイの地で過ごすと信じられました。

紀元前5世紀の歴史家ヘーロドトスは、デーロス島の住民の話として、かつてヒュペルボレオイの人々がアポローンへの供物を2人の乙女に持たせてデーロス島へ送ったものの、乙女たちが帰国しなかったため、その後は供物を麦わらに包んで国境まで運び、隣国人に託してリレー式にデーロス島まで転送してもらうようになったという話を伝えています。この供物のリレー経路は、スキュティアからアドリア海を経てギリシア本土を巡り、最終的にデーロス島に至るもので、青銅器時代の古代ギリシアにおける琥珀の道とその交易の記憶が神話として残った可能性が指摘されています。

また、デーロス島では、この供物を運んだヒュペロケとラオディケという2人の乙女や、アポローンとアルテミスを伴ってやってきたオピス、アルゲというヒュペルボレオイ人の乙女が、墓所の形で祀られ、敬われていたといいます。ヒュペロケとラオディケの護衛としてデーロス島にやってきた5人の男たちはペルペレエスと呼ばれ、現地の貴族や神官階層として崇敬を受けていたとされています。

政治体制と伝説の王

ヒュペルボレオイの地は、アポローン神官であるボレアデス、すなわち北風ボレアースの3人の息子たちによって王として支配される、神聖な統治が行われていたと伝えられています。また、アポローンの敬虔な信徒とされる王アバリスの伝説も残されています。ヘーロドトスは、アバリスがアポローンから授かった「例の矢」に乗って各地を訪れ、託宣を述べ伝えたとしています。別の記述では、アバリスはアポローンから「黄金製のジャベリン」を授かった魔法使いの王であり、これに乗って空を飛び、ギリシアを訪れてスパルタに蔓延した疫病を癒したとも言われています。

場所に関する諸説と後世の解釈

「ヒュペルボレオイ」は「極北」と一般的に訳されますが、「山の彼方」や「商品を運ぶもの」といった別の語源解釈も存在します。また、その正確な位置についても、資料によって北西や東部など諸説があり、ストラボンの地図ではアジアの大部分がヒュペルボレオイ人の国として描かれていたこともあります。

伝説上の理想郷であることから、この地をアトランティスの候補地の一つとして挙げる論者もいます。ジュディス・A・マクラウドは、そのモデルとしてスウェーデン周辺の可能性を示唆し、この地を流れるとされる伝説の河エーリダノス川を、地熱活動が活発なアイスランドの景観になぞらえています。

神話や物語への登場

ヒュペルボレオイの地や人々は、ギリシア神話のいくつかの物語に登場します。

デルポイの神託: デルポイにおけるアポローン神託を最初に始めたのは、ヒュペルボレオイ出身のオーレーンという人物であったと伝えられています。
ペルセウスの冒険: 英雄ペルセウスがゴルゴーン退治に向かった際、この地に立ち寄ったという説があります。
ヘーラクレースの功業: ヘーラクレースがアルテミスの鹿を生け捕りにする際にこの地を訪れ、アルテミス女神と和解したという物語があります。
その他の伝承: アポロドーロスの『ギリシア神話』では、アトラースが立つ「ヘスペリスの野」をこの地と同一視する説や、オーリーオーンがアルテミスに殺されたのは、彼がこの地出身の女性オピスを乱暴に犯したためだとする説などが紹介されています。