モホーク川

モホーク川：ニューヨーク州を潤す大河

モホーク川は、アメリカ合衆国ニューヨーク州を流れる全長約240kmの川であり、ハドソン川の最大の支流です。この川は、ニューヨーク州北中部における主要な水路として、また歴史的な交通路としても重要な役割を果たしてきました。その名前は、イロコイ連邦のモホーク族に由来します。

流路

モホーク川は、ルイス郡に源を発し、モホーク谷を東へ流れます。ローム、ユーティカ、リトルフォールズ、カナジョーハリー、アムステルダム、スケネクタディといった都市を通過し、オルバニーのすぐ北にあるコーホーズでハドソン川に合流します。この流れは、ニューヨーク州の地理と経済に深く関わっています。

川の改良と運河

モホーク川は、エリー運河（現在はニューヨークステートバージ運河の一部）と結ばれており、ハドソン川およびニューヨーク港から五大湖のバッファローまで水路が繋がっています。これにより、水上輸送が発展し、地域経済の発展に貢献しました。

モホーク川下流には、5つの恒久的なダム、9つの可動堰、5つの水力発電所があり、これらの施設は水資源の管理とエネルギー生産に不可欠です。また、スコーハリークリークやウェストカナダクリークなど、主要な支流も数多くあります。これらの支流には、ヒンクリーダムやギルボアダムのような重要なダムがあり、ニューヨーク市の給水システムにも利用されています。

歴史的な重要性

モホーク川は、アパラチア山脈を越える西への輸送路として、歴史的に重要な役割を果たしてきました。アルゲイニー台地とアディロンダック山地の間のモホーク谷は、山々を越えるよりも容易な交通路であり、フレンチ・インディアン戦争やアメリカ独立戦争などの重要な戦いの舞台となりました。また、肥沃なモホーク谷は、初期の移民者たちを惹きつけ、地域の発展を促しました。

19世紀初頭には、モホーク川を利用した水上輸送が盛んになり、エリー運河の建設によって輸送コストが大幅に削減されました。これにより、西部への移民が容易になり、地域経済も大きく発展しました。

現在でも、モホーク谷は交通の要衝であり、鉄道や主要道路（ニューヨーク州道5号線や州間高速道路90号線）が通っています。モホーク川の歴史と自然遺産を保存するため、モホーク川歴史回廊委員会が設立され、史跡の保全活動が行われています。

流域管理

モホーク川流域は、長らく流域管理が不十分でしたが、2010年にニューヨーク州環境保護省がモホーク川流域アクション計画を発表し、流域管理の枠組みが整備されました。この計画では、エコシステムの健全度を改善し、地域の持続可能性を高めるために、5つの優先目標が設定されています。エコシステムベースのアプローチが採用され、多くの関係者と協力しながら、環境保護が進められています。

氾濫と排水

モホーク川は、17世紀の入植時から洪水の記録があり、年間平均流量は約5.2立方キロメートルです。春の雪解けによって流量が増加し、特に3月末から4月初めにかけてピークを迎えます。過去には、氷の融解による大規模な洪水や、記録的な豪雨による洪水も発生しており、甚大な被害をもたらしています。これらの洪水は、河岸や氾濫原にある構造物に大きな被害をもたらすだけでなく、人々の生活にも深刻な影響を与えます。

2006年には、記録的な降雨によりモホーク川流域で大規模な洪水が発生し、甚大な被害をもたらしました。また、2011年にはハリケーン・アイリーンと熱帯低気圧リーの影響による豪雨で大きな洪水が発生し、バージ運河の閘門に深刻な被害が出ました。

地質史

モホーク川流域は、キャッツキル山地、モホーク谷、アディロンダック山地の南部という3つの地域に分かれています。これらの地域はそれぞれ異なる岩盤地質を持ち、南へ行くほど新しい地層となっています。この地域は、古生代の堆積岩が、原生代の変成岩の上に不整合に重なっている地質構造をしています。モホーク川の主流は、カンブリア紀からオルドビス紀の炭酸塩岩や砂岩、頁岩の上を流れており、支流はデボン紀の砂岩や頁岩の上に流れています。

更新世の氷河期には、流域は大陸氷河によって大きく削られ、堆積物が堆積しました。氷河の後退期には、氷河湖が形成され、その結果として年層をなす泥の堆積物が残されました。約13,350年前の最終氷河後退期には、イロコイ氷河湖が破滅的な流れ出しを起こし、深い浸食地形や砂礫の堆積をもたらし、地下水資源の形成にも影響を与えました。

結論

モホーク川は、ニューヨーク州の地理、歴史、文化において重要な役割を果たしています。この川は、交通路、水資源、そして地域の自然環境の維持に不可欠であり、その歴史と地質学的特徴は、地域のアイデンティティを形成する上で重要な要素となっています。

参考資料

Union College edu: MOHAWK RIVER - Flooding and Watershed Analysis by J.I. Garver
NY State Department of Environmental Conservation - Mohawk River Basin Program Action Agenda (PDF, 928 Kb)

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