ロクソマ科

ロクソマ科について

ロクソマ科（Loxsomataceae）は、ヘゴ目に属する特異な大葉シダ植物の一群です。この科は主にロクソマ属（Loxsoma）とロクソモプシス属（Loxsomopsis）の2つの属から構成され、進化の歴史と生態系での役割を持つ貴重な存在です。特に、ロクソマ属はニュージーランド北島のみに分布し、ロクソモプシス属は中央アメリカや南アメリカに自生しています。

分類と命名

ロクソマ科のタイプ属であるLoxsomaは、1837年にアラン・カニンガムによって記載され、翌年にはウィリアム・ジャクソン・フッカーによって誤記を訂正されました。この科の名称は、古代ギリシャ語の「斜め」を意味する「loxos」と「体」を意味する「sōma」の組み合わせから成り立っています。国際藻類・菌類・植物命名規約に基づき、正しい名称はLoxsomaであり、学名の安定化のためにこの名称が保存名として提案されました。

形態と特徴

ロクソマ科の植物は木生シダに似ていますが、実際には木生ではなく、匍匐する根茎を持ちます。ロクソマ属の根茎は短いのに対し、ロクソモプシス属の根茎は長く、シダの葉は特に多様です。ロクソマ属は3回羽状複葉を持ち、長さは約1メートル、対してロクソモプシス属は3回羽状深裂の葉を持ち、葉の長さは最大で4メートルにも達します。この葉の縁には胞子嚢群が付き、胞子を生成します。

生息環境と分布

ロクソマ属はニュージーランド北島の特定の地域に分布しており、主に低地や低山の明るい林縁や伐採跡地に生息しています。一方、ロクソモプシス属は南米の雲霧林にみられ、高度1,600から2,900メートルの範囲で、周囲の木に頼って成長しています。この異なる生態は、各属の進化と適応の結果です。

下位分類

現生のロクソマ科は、著名な研究者Hasslerの調査に基づいて分類されていますかつてはロクソモプシス属も4種に分類されていましたが、現在は1種に纏められています。過去の学名に基づくシノニムがいくつか存在します。

化石記録

ロクソマ科は白亜紀からの化石記録も存在し、古代の植物群のいくつかが現在の形態にまで進化した証拠が残されています。化石種のLoxsomopterisは、アメリカのメリーランド州や日本の北海道で発見されています。

分類と進化系統

ロクソマ科は、他のヘゴ目の植物群と共に独立した系統に位置付けられています。最近の分子系統解析により、キジノオシダ科に近縁であることが示されていますが、他の主要な分類体系では独自の科としての位置が維持されています。

まとめ

ロクソマ科は、その独自性と環境適応から生物学的に重要な役割を果たしており、また、進化的に興味深い系統を提供しています。この科の特性と分布域は、進化の物語と生態系内での相互作用を理解するために欠かせない要素です。

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