元文の黒船

「元文の黒船」（げんぶんのくろふね）とは、日本の江戸時代中期、元文4年（1739年）夏に、ロシア帝国の探検船が牡鹿半島や房総半島、伊豆下田などの日本沿岸に姿を見せた出来事を指します。この一件は、アメリカ合衆国東インド艦隊を率いるペリー提督による嘉永期（1853年）の黒船来航よりも114年前に発生しており、いわゆる鎖国体制下にあった江戸幕府にとって、ロシア帝国との間で初めての公式な接触機会となりました。

※本項で言及する日付は、日本側は貞享暦、ロシア側はユリウス暦に基づいており、現在のグレゴリオ暦とは異なります。

ロシアの東方拡大と探検隊

16世紀末にロマノフ朝が成立する頃から、ロシア帝国は積極的な東方への勢力拡大を進め、シベリアからさらに極東へと進出していました。時の皇帝ピョートル大帝は日本にも強い関心を持ち、1695年にカムチャツカへ漂着した日本人、伝兵衛（でんべえ）に面会を許可しました。さらに1705年には、首都サンクトペテルブルクに日本語学校を開設し、伝兵衛をその教師として迎えています。また、ピョートル大帝の命令により、デンマーク出身でロシア海軍大尉のヴィトゥス・ベーリングを隊長とする探検隊が組織されました。ピョートル大帝の死後、1727年に探検隊はオホーツクに到着し、翌年夏にはカムチャツカ半島から北上して、ユーラシア大陸とアメリカ大陸を隔てる海峡（現在のベーリング海峡）を通過。両大陸が陸続きではないことを確認するなど、重要な成果を上げました。

1733年には、ベーリングは第二次探検隊を編成します。この探検では、北平（北京）を経由して日本へ至る交通路の開拓と、日本の調査を目的とした地図作成計画が立てられました。日本への航路探検と調査を担う分遣隊の隊長には、ベーリングと同じくデンマーク出身のマルティン・シュパンベルクが任命されました。

1738年6月18日（日本暦では元文3年5月13日）、シュパンベルクはミハイル号、ナデジダ号、ガブリイル号の3隻、総勢150名からなる船団を率いてオホーツクを出港しました。しかし、食糧不足のため、同年8月17日に一旦カムチャツカ半島西岸のボリシェレツクへ引き返しました。翌年、改めて日本探検を主目的とする第二次航海が実施されることになり、1隻を追加した船団は、5月21日（日本暦では元文4年4月25日）にボリシェレツクを出港しました。船団は南へ針路を取り、4日後には千島列島を通過。その後も南下を続けますが、6月14日に発生した濃霧によりガブリイル号が船団からはぐれてしまいました。また、ウォールトン大尉率いるナデジダ号も、何らかの理由で別の行動をとることになります。

江戸幕府の異国船対策

寛永年間に確立されたいわゆる「鎖国体制」により、日本は外国との通交が厳しく制限されました。長崎（中国・オランダ）、対馬（李氏朝鮮）、薩摩（琉球）、松前（山丹交易）の「四つの口」を通じた交渉が例外とされ、日本人・外国人双方の出入国には厳しい規制が設けられました。当初、この体制が永続的な法制として完全に整備されていたわけではありませんでしたが、鎖国開始から約一世紀が経過した18世紀前半には体制が定着し、「鎖国こそ祖法である」という認識が広まりました。異国情勢に関する情報も、オランダ風説書など、江戸幕府の上層部が限られた範囲で入手するのみでした。18世紀初頭に来日したイタリア人宣教師ジョバンニ・シドッチを尋問した新井白石による『西洋紀聞』も、ほとんど一般には流通しませんでした。

しかし、紀州藩主から第8代将軍に就任し、享保の改革を推進した徳川吉宗は、異国情報にも強い関心を示しました。実学を重んじる気風から、それまで禁止されていた漢訳された西洋書の輸入制限を緩和し、積極的に西洋情報の入手を図りました。これが後の蘭学の発展に繋がっていきます。一方、日本近海に現れる異国船に対しては、享保2年12月1日（1718年1月2日）に福岡藩主の黒田宣政らに対し、領海内で異国船を追跡・拿捕したことを評価し、継続的な警戒を指示しました。また同月末には、異国船と日本商人の密貿易を断固として防ぐよう命じるなど、異国船に対する強硬な追捕方針を示していました。この方針は、唐津藩や島原藩など、他の北部九州の諸藩にも同様に伝えられています。

元文の黒船来航とその後の対応

元文4年5月19日（ロシア暦1739年6月18日）、仙台藩領の陸奥国気仙沼で、異国船が目撃されたとの報告がありました。さらに4日後の23日には、牡鹿半島沖の仙台湾に浮かぶ網地島周辺に2隻の異国船が現れました。これらがシュパンベルク隊の船でした。25日には、はぐれていたガブリイル号とも合流し、陸奥国亘理郡荒浜で3隻が目撃されています。また同じ日には、仙台藩領から遠く離れた幕府直轄領である安房国（現在の千葉県鴨川市）の天津村でも異国船が確認されました。これは別行動をとっていたナデジダ号でした。ロシア船員たちはそれぞれ上陸し、現地の住民と銀貨やタバコなどを野菜や魚などと交換しています。同月28日には、伊豆国下田でも異国船が目撃されました。その後、ロシア船団は南緯33度30分まで南下した後（これは紀伊半島の潮岬付近に相当します）、ボリシェレツクへ帰還しました。別行動をとっていたウォールトン隊の船も、8月21日（日本暦では7月21日）にオホーツクへ到着し、シュパンベルク隊による日本探検は一旦終了しました。この間の両国間の接触については、ロシア側には航海日誌に詳細な記録が残されており、日本側では当時の出来事や噂をまとめた『元文世説雑録』にその様子が収められています。

日本側では、来航した異国船に対し、吉宗が以前定めたような強硬な手段は取らず、まずその正体を探ることを優先しました。異国船が去った後、幕府は現地住民が船員から入手した銀貨や紙札（トランプのカード）を、長崎出島のオランダ商館長（カピタン）に照会しました。その結果、紙札が賭け事に使われるカルタであること、そして銀貨がロシア帝国の通貨であることが確認され、先の黒船がロシアの船であったことが判明しました。これが日本政府がロシア帝国の存在を公的に認識した最初の事例とされています。嘉永年間に編纂された外交文書集『通航一覧』には、「魯西亜国の事、我国において初めて聞こえしは元文四年乙未、房州奥州の瀕海へムスコウビヤ（モスクワ）の船往来し、土民へ銀銭を与へしを以て初とすべきか」という記述があり、元文の出来事がロシア認識の始まりとして位置づけられています。

その後の日露関係

元文の黒船騒動によって初めて接触を持った日本とロシアでしたが、チュプカ諸島（千島列島の一部）では、ロシア側の商人や海軍が千島アイヌの居住地へと徐々に勢力を拡大させていきました。1753年には、日本語学校の日本人教師を大幅に増やし、学校をイルクーツクへ移転しました。これらの動きは、蝦夷地（現在の北海道）のアイヌに影響力を持っていた松前藩の警戒を招きました。しかし、松前藩は蝦夷地からの収益を独占するため、他の地域や和人地からの蝦夷地への立ち入りを制限しており、日本人にとって蝦夷やロシアに関する知識は極めて乏しいままでした。このような状況下で、仙台藩の藩医であった工藤平助がロシアに関する研究書『赤蝦夷風説考』（赤蝦夷はロシア人を指す）を著しました。当時の政治改革を主導していた田沼意次もこれに関心を示し、最上徳内らを蝦夷地へ派遣して調査や新道の開削を開始しましたが、まもなく田沼が失脚したため、これらの事業は尻すぼみとなりました。

1793年、エカチェリーナ2世の治世には、ロシアで保護されていた日本人漂流民である大黒屋光太夫ら3名の送還と、通商開始交渉のために、アダム・ラクスマンの使節団が根室に来航しました。しかし、田沼失脚後に政権を握った松平定信らは、漂流民の受け取りのみに応じ、通商は頑なに拒否して長崎への回航を指示したため、ラクスマンはそのままオホーツクへ帰港しました。その後も、1804年にはニコライ・レザノフが同様に漂流民津太夫ら4名を送還するため長崎へ来航しましたが、通商を拒否されたことへの報復として樺太と択捉島を襲撃する事件（文化露寇）が発生しました。1811年にはゴローニン事件が起きるなど、正式な国交がないまま両国間には緊張が続きました。1853年、米国による嘉永の黒船来航とほぼ同じ時期に、エフィム・プチャーチン率いるロシア使節団も日本へ来航しました。同年、樺太へのロシアの侵入が始まりますが、交渉の末、1855年に日露和親条約が締結され、ようやく正式な国交が樹立されます。その後、1858年の日露修好通商条約、1875年の樺太・千島交換条約を経て、日露関係は徐々に安定へと向かいました。

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