千田貞敏

千田貞敏について

千田貞敏（せんだ さだとし）は、1890年に鹿児島県で生まれ、1944年に戦死した日本の海軍軍人です。彼は、海軍航空隊の発展に大きな影響を与えた重要な人物であり、ビアク島の戦いで命を落としました。戦死後は一階級が進級し、中将に昇進し、正四位勲二等旭日重光章を受勲しています。

略歴

千田は、鹿児島市内の府立一中を卒業後、海軍兵学校に入学しました。彼の同期には、大西瀧治郎や多田武雄、宇垣纏、山口多聞、吉良俊一などが存在しました。1921年、彼は同じく学校の同期である大西や吉良、三木と共に選抜され、センピル教育団の講習を受けました。その後、彼は横須賀航空隊の1期生として、航空に関する知識を深めていきました。

1925年から1927年の間、千田は逓信省の航空官に就任し、日本の航空業界の発展に貢献しました。日中戦争が始まると、彼は海軍第二連合航空隊の第13航空隊司令官として、戦闘に従事しました。特に、第二次上海事変では公大飛行場の奪取に成功しましたが、飛行場が急造されたものであり、艦上戦闘機が頻繁に故障したことが印象に残ります。

1938年には、逓信省で航空局技術部の課長に就任し、民間操縦士や機関工の育成に努めました。その後、鹿島海軍航空隊の司令官、さらに霞ヶ浦海軍航空隊の司令官を経て、1942年には第14連合航空戦隊の指揮を取ることとなります。

太平洋戦争と最後の日々

1944年5月1日、千田は第28根拠地隊司令官に着任しました。この時期、彼を取り巻く情勢は厳しさを増しており、島嶼を利用した「不沈空母構想」に基づく飛行場の建設や警備に携わりました。しかし、ビアク島に到着した矢先、彼は米軍の攻撃に直面しました。

米軍との交戦は30日以上にわたり、千田は壕に籠もりながらも激しい戦闘を繰り広げました。最終的には、米軍の火焰放射攻撃を受け、戦死することが認定されました。

栄典・家族

千田は、1914年に正八位、1916年には従七位に叙され、1943年には勲二等瑞宝章を受賞しました。彼の家族には、父が陸軍少将の千田貞幹、弟には陸軍中将の千田貞季がいて、弟は硫黄島の戦いで戦死しています。

千田貞敏は、日本の海軍航空隊の黎明期を支えた偉大な軍人であり、その生涯は戦争の厳しさと戦士の使命感を物語っています。彼の功績は、現在でも多くの人々に語り継がれています。

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