国鉄ED60形電気機関車

国鉄ED60形電気機関車

国鉄ED60形電気機関車は、日本国有鉄道（国鉄）が1958年から1960年にかけて新たに開発した直流電気機関車です。この機関車は、いわゆる「新性能電気機関車」もしくは「60番台形式」と呼ばれるタイプ群の中で初めて登場した型式です。

開発の背景

1950年代までの日本の電気機関車は、主に幹線用の大形機が中心であり、地方のローカル線には効率的な運行を阻む幹線用機関車が入線することができませんでした。そのため、これらの線区では大正時代に輸入された中形機関車が稼働していました。このような事情を背景に、ED60形は国鉄制式の中形直流電気機関車として設計されました。特に、ED70形交流電気機関車の技術を生かし、25年ぶりに新たな直流機関車が誕生することになったのです。

新性能電気機関車の特徴

ED60形は、旧型機関車に比べて数多くの改善点があります。例えば、高出力の主電動機を搭載し、出力は400 kW前後に達します。また、設計革新によって、牽引力や走行性能が大幅に向上し、クイル式駆動方式も採用されています。これにより、旧型機と比べて静粛性や振動の軽減が図られました。さらに台車構造も改良され、軽量化が実現されています。

この新しい方式を「新性能電気機関車」と称し、特に運転士の要望に応じたデッキの廃止やボギー台車化が特徴として挙げられます。これにより、機関車の快適性と効率性が向上しました。

構造の詳細

ED60形の車体は全溶接構造で、平滑な外観を持ちます。車体長は13,000 mmで、姉妹機種ED61形よりも短く設計されています。これにより回生ブレーキ機構が省略され、運転の効率化が図られました。

主電動機には直流直巻整流子電動機MT49が使用され、これが各台車に2基ずつ搭載されています。電動機の設計は進化しており、出力の向上や重量の軽減が実現されています。

制御機構および台車

制御器は電空単位スイッチを採用し、スムーズな加速を可能にしています。台車はシンプルな構造の2軸ボギー台車DT106が採用され、古い機種に見られた先輪や従輪は廃止されています。また、ブレーキ装置には国鉄標準の自動空気ブレーキが装備されています。

製造と運用

ED60形は、1958年に最初の3両が製造され、その後も追加で4-8号機が製造されました。しかし、軸重が重いため特に支線区での運用には課題があり、追加製造は見送られました。運用エリアは大糸線や仙山線、阪和線など多岐にわたりましたが、各地での活躍を経て、1986年まで運用されました。

保存状況

現在、ED60形の1号機は長野総合車両センターで整備を受けた後、青梅鉄道公園に移送され、静態保存されることとなりました。他の車両は全て廃車となりました。

ED60形電気機関車はその優れた性能と独自の技術革新を持ち、国鉄の電気機関車の中でも特に評価の高い機種の一つです。

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