岡益の石堂

岡益の石堂について

岡益の石堂（おかますのいしんどう）は、鳥取県鳥取市の国府町岡益に位置する独特な石塔であり、地元住民の間では「謎の石堂」として知られている。この石堂は、建設時期や設計者、建設目的が不明なため、多くの謎に包まれています。興味深いことに、宮内庁によって「宇倍野陵墓参考地」として認定されており、被葬候補者は第81代安徳天皇とされています。

構造の特徴

岡益の石堂は、岡益集落にある長通寺の背後にある小高い丘の上にあります。石堂は、古墳に見られる切石のような大きな巨石を使用しているため、山陰地方では最も古い建造物との声もあります。具体的には、石堂は一辺が6.6メートル、高さが1メートルの基壇上に、厚さが40センチメートルの一枚岩でできた6枚の壁石によって側面が囲まれています。そして、中心には高さが約2メートルの心柱が立ち、その上に四角形の中台石を載せ、さらに上に塔の笠石が重ねられています。この基壇や壁石は、非常に精巧に切られた凝灰岩で構成されています。

興味深いのは、この心柱がエンタシスと呼ばれる膨らみを持っている点です。このエンタシスは、日本最古の木造建築物である法隆寺の柱にも見ることができる技法です。また、中台石の裏側には、忍冬渦巻蓮弁放射文様が刻まれており、このデザインも日本国内外で類似の形式が見受けられます。特に北朝鮮の双楹塚古墳や中国大同の石穹内にも同様の文様が見られるのです。

岡益廃寺との関連

石堂の周辺には、白鳳期に存在したとされる岡益廃寺の跡があり、明治時代までには古代の寺院の礎石や瓦が散在していたとも言われています。この廃寺と石堂は地理的に近く、信仰のあり方において何らかの関連があると考えられています。岡益廃寺は9世紀には活動を終えたと推測されていますが、その後室町時代に薬師如来を安置する寺として再建されたとも言われています。

その後、石堂が安徳天皇の陵墓参考地としての役割を果たすようになると、基壇の周囲が掘り下げられ、古代の姿は次第に失われてしまいましたが、周囲にはいくつかの礎石が残存しており、出土した瓦は長通寺に保管されています。

平家伝説

この石堂には、1185年に起きた壇ノ浦の戦いにまつわる平家伝説が存在します。安徳天皇が海中に没したとされる事件の際、彼は二位の尼や武士に守られて逃げ延びたとされています。その後、長通寺の住職によって庇護を受け、数年後に崇徳人となって崩御した際に、安徳天皇の墓所として岡益の石堂が築かれたと伝いされています。

また、安徳天皇の崩御地には、現在も彼を祀る崩御神社や、殉死した平家一門の墓が存在し、その地は「崩御ヶ平」と呼ばれています。このストーリーに着目した長通寺の住職は、石堂を安徳天皇の陵墓と定め、正式に宮内省に陳情を行った結果、1895年に陵墓参考地に指定されることとなりました。

現在の石堂の状況

岡益の石堂は、年月の経過と共に度重なる地震事例により、建物が崩壊に近づいている状態です。特に心柱に関しては風化が進行しており、1997年からは風化部分に対する薬剤処理が行われるなど、保存処理が始まっています。それに加え、2006年には恒久的な保存策として覆屋が新たに設けられ、石の表面のコケを取り除きながら、撥水処理も施されています。これにより、岡益の石堂の保護が維持され、後世に伝えられることが期待されています。

まとめ

岡益の石堂は、長い歴史と独自の文化的背景を持ちながら、現在も保護活動が進んでいます。この神秘的な石塔は、訪れる人々に古代の信仰や歴史を感じさせる場所として、今後も重要な役割を果たすことでしょう。

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