扇町駅は、
神奈川県川崎市川崎区扇町に位置する東日本
旅客鉄道(JR東日本)
鶴見線と
日本貨物鉄道(JR貨物)の駅です。駅番号はJI 10が割り当てられています。この駅は、
東海道本線の
鶴見駅を起点とする
鶴見線の
終着駅であり、
京浜工業地帯の中核をなす扇町地区に所在します。
扇町地区は周囲を
運河に囲まれた地理的な特徴を持ち、化学工場をはじめとする多くの工場が集積しています。最盛期には、企業が自社の貨物を輸送するために駅に接続する専用線を多数保有していました。現在は専用線の数は減少しましたが、引き続きJR貨物による貨物営業が行われており、
旅客列車だけでなく
貨物列車も発着する拠点としての機能も担っています。なお、
川崎市にありますが、JRの定める
特定都区市内制度においては「横浜市内」の駅として扱われる点が特徴です。
扇町駅の歴史は、
私鉄であった
鶴見臨港鉄道によって始まりました。
1928年(
昭和3年)
8月18日、浜
川崎駅からの延伸に伴い、貨物を取り扱う駅として開業しました。その後、
1930年(
昭和5年)
10月28日には
旅客営業も開始しています。
1943年(
昭和18年)
7月1日には
鶴見臨港鉄道が国有化され、
鉄道省(後の
日本国有鉄道)
鶴見線の駅となりました。この時点では、
旅客、手荷物、小荷物、そして
車扱貨物の取扱いが行われていました。手荷物・小荷物の取扱いは
1958年(
昭和33年)4月14日に廃止され、
1971年(
昭和46年)
3月1日には駅員が配置されない
無人駅となり、
自動券売機が設置されました。貨物取扱に関しては、
1975年(
昭和50年)
3月4日に専用線で発着する貨物に限られるように変更されました。
国鉄分割民営化に伴い、
1987年(
昭和62年)
4月1日からはJR東日本とJR貨物が共同で運営する体制となりました。
ICカード「
Suica」は
2002年(平成14年)
3月22日から利用可能になりましたが、
自動券売機での切符販売やチャージなどのサービスは
2016年(平成28年)
9月30日をもって終了しています。
駅名の「扇町」は、この地域が
浅野財閥によって埋め立てられた土地であることに由来します。
浅野財閥の創業者、
浅野総一郎の
家紋である「扇」にちなんで名付けられたと言われています。
駅の構造は、ホームが地面と同じ高さにある
地上駅です。
旅客用のホームは一つのみで、線路が一本のみ接する単式ホームの形式をとっています。ホームの一部には屋根が設置されており、ホームの南端には簡易的な駅舎があります。駅舎内には簡易
Suica改札機と水洗式の男女共用トイレが設けられています。貨物取扱のための作業員はいますが、
旅客対応は行っておらず、
旅客駅としては
無人駅として運営されています。
貨物列車が使用する線路は
旅客ホームよりも北側に位置しており、扇町駅から浜
川崎駅の間は、
旅客列車用の線路と
貨物列車用の線路が並行して走る
単線並列区間となっています。国鉄が民営化される直前までは、夜間に車両が留置される運用も見られました。
扇町駅は開業当初から貨物営業を続けており、現在も重要な機能の一つです。
2009年時点では、JR貨物の駅としては専用線に発着する
車扱貨物のみを取り扱っています。これらの貨物に関する駅での業務は、JR貨物グループである
神奈川臨海鉄道が請け負っています。2010年時点では、利用されていた専用線は駅開業と同時に敷設された三井
埠頭への専用線だけでしたが、過去には他にも多くの専用線が存在しました。三井
埠頭専用線は
旅客ホームよりも南へ向かい、
埠頭で荷揚げされた
石炭や輸入
糖蜜、
セメント、
重油、
コークスなどが取り扱われていました。特に、
1984年から行われていた秩父太平洋
セメント向けの輸入
コークス輸送は
2020年に終了しましたが、
2017年からは中央新幹線建設に伴う残土輸送列車が到着しています。かつて存在した専用線としては、駅西側から
レゾナック(旧・
昭和電工)川崎事業所へ延びていた線があり、液化
塩素や液化
アンモニアなどが発送されていましたが、
2008年3月に廃止されました。また、
ENEOS(旧・三菱石油)川崎事業所への専用線も存在し、石油製品や
液化石油ガス(LPG)が輸送されていましたが、
1999年に廃止されています。これらの他にも、
昭和石油(旧・旭石油)や日本鋼管(現・
JFEスチール)の工場への専用線、国鉄(現・JR東日本)の火力発電所への側線があり、様々な貨物輸送が行われていました。
JR東日本における
旅客の利用状況は非常に少ないです。
2008年度の1日平均乗車人員は611人で、
鶴見線本線では
昭和駅に次ぐ少なさであり、
鶴見線全線では新芝浦駅、
昭和駅に続いて3番目に少ない駅でした。
無人駅であるため、
2009年度以降の正確な利用客数は公表されていません。現在の
旅客列車の運行は日中には2時間に1本程度と少なく、地元住民の主な移動手段はバスとなっている状況です。
駅周辺は
京浜工業地帯の一部であり、
運河に囲まれた文字通りの「島」のような立地です。周囲には工場が多いですが、駅前には数軒の売店や居酒屋なども点在しています。近隣には
レゾナック、三井
埠頭、
ENEOSなどの主要事業所が集まっています。駅からは少し離れたバス停から、
川崎鶴見臨港バスが運行されており、
川崎駅方面へのアクセス手段として利用されています。
その他として、扇町駅周辺には猫が多く生息しており、猫の撮影スポットとしても知られています。近年、JR東日本が進める
水素燃料電池電車FV-E991系の実証実験に関連し、駅構内に
水素充填設備が整備されています。
鶴見線における隣の駅は、鶴見方面に一駅隣の
昭和駅(駅番号JI 09)です。