無縫塔

無縫塔（むほうとう）について

無縫塔は、主に僧侶の墓として利用される特徴的な形状の石塔で、その形から「卵塔」とも呼ばれています。この塔は、卵のように丸みを帯びた形をしており、墓場のことを「卵塔場」と称することもあります。無縫塔は、主に二つの異なる構造形式があり、どちらも独特のデザインを持っています。

構造のバリエーション

無縫塔の構造には、基本的に二つの形式があります。

1. 請花をのせた卵形塔身：このタイプでは、基盤の上に請花が置かれ、その上に長い卵形の塔身が設置されています。
2. 六角または八角の竿を持つ形式：こちらは、基礎の上に台座のようなものが設置され、その上に中台としての部分、続いて請花、そして卵形塔身が重ねられます。この場合、卵形塔身は前者よりも低めになります。

さらに、基礎部分の下には脚があり、場合によっては返花座が設けられることがあります。初期の無縫塔は、いずれの形式でも卵形塔身に縫い目がなく、単一の石材から構成されていることからその名が付けられました。加えて、竿や中台、請花の部分には、装飾を施すことが多く、格座間などの豪華な装飾が見られることもあります。卵形の塔身は時代と共に微妙に形状が変化します。

無縫塔の歴史

無縫塔の起源は、鎌倉時代にさかのぼります。この時期、石塔は従来の柔らかい凝灰岩から、硬質な花崗岩や安山岩に材質がシフトしました。この変化は、大蔵系石工の活躍や技術の進化、さらには大陸から組織された禅宗の影響を受けた新しい宗教スタイルの普及と時期が重なっています。また、平安期から存在していた五輪塔や鎌倉期に登場した宝篋印塔、板碑、狛犬など、多くの新たな石塔の形式が出現しました。

最初の無縫塔は、高僧や開山僧の墓として使用され、そのスタイルは禅宗の影響を色濃く反映しています。また、無縫塔は時が経つにつれて宗派を越えた利用が進み、僧侶以外の人々の墓としても広まりました。現在、一部の寺院の墓地を訪れると、色とりどりの卵塔が並んでおり、それぞれがその寺の歴代住持の墓であることがほとんどです。

代表的な無縫塔の遺品

日本各地には、歴史的な無縫塔が数多く存在しています。

• - 泉涌寺（京都府）：開山壇の開山俊芿の墓塔が特に有名です。これは、竿を持つ無縫塔としては最古のもので、安貞元年（1227年）頃に造られたと考えられています。泉涌寺には、他にも45基の無縫塔が存在し、同様の形を持つ塔が関西地域にも数多く見受けられます。

• - 大徳寺（京都府）：こちらは、開山の宗峰妙超の墓塔で、竿を持たない形式の無縫塔として現存する中では最古です。建武4年（1337年）に建立されました。

• - 建長寺（神奈川県）：開山の蘭渓道隆の墓塔が含まれています。境内の奥に位置し、一般的には目にすることができませんが、弘安2年（1279年）の建立とされています。

まとめ

無縫塔はその独特な形状と深い歴史を持ち、日本の仏教における重要な文化遺産として位置付けられています。各地の寺院に残る無縫塔は、その土地の信仰や歴史を伝える重要な存在と言えるでしょう。

もう一度検索