狩野永悳

狩野 永悳（かのう えいとく）

狩野永悳（1815年1月24日生 - 1891年1月29日没）は、幕末から明治期にかけて活動した著名な日本画家であり、狩野派（江戸狩野）の絵師です。彼は、安土桃山時代に名を馳せた狩野永徳と同じ読み名を持ちますが、別人であることを理解しておく必要があります。彼は狩野栄信の六男であり、家族には長兄の狩野養信や、次兄の朝岡興禎、五兄の狩野董川中信がいます。

生い立ちと教育

江戸の木挽町で誕生した永悳の本名は立信であり、幼名は熊五郎でした。晴雲斎という号も名乗っていました。彼は狩野宗家の中橋狩野家や、狩野祐清邦信の養子となります。その後、宗家中橋家の第15代となりました。

幕府御用絵師としての活動

永悳は、嘉永元年（1848年）に幕府の御用絵師に任ぜられ、安政4年（1857年）には法橋、翌年に法眼に昇進します。彼は、徳川家斉から徳川家茂までの4代の将軍に仕えました。弘化年間においては、江戸城本丸御殿の再建に際し、障壁画の制作を手がけるなど、多くの重要な役割を果たしました。

明治維新後の業績

明治維新の後も、永悳は皇居造営の際に、新たに建設された皇后宮御殿の御杉戸や小襖に多くの作品を残しました。更に、1878年に日本を訪れたアーネスト・フェノロサに対して、古画の研究や鑑定法を教え、彼との交流は日本美術界における重要な関係を生み出しました。永悳は甥の狩野友信とともに、フェノロサに一代限りの狩野姓を与え「狩野永探理信」の名を授けるなど、日本における美術史学の形成にも貢献したと言えます。

芸術家としての評価

彼は、1884年に開催された第二回内国絵画共進会では、出品作「虎渓三笑図」により銀賞を受賞しました。鑑画会の発足時から古画の鑑定委員として参加し、その活動に貢献したものの、フェノロサの関心が新しい画工の育成に向かうにつれ、徐々に彼から距離を置くようになりました。

明治20年（1887年）には明治宮殿杉戸絵を揮毫し、明治22年（1889年）には臨時全国宝物取調局の臨時鑑査掛としても任命され、明治23年（1890年）には帝室技芸員に選出されます。彼は「狩野家鑑定法ニ就テ」という重要な文書を『国華』に発表したのち、77歳でこの世を去りました。彼の戒名は永悳院殿晴雪斎立信日善大居士です。彼の墓所は池上本門寺と京都市の妙覚寺にあります。

弟子たちとその影響

永悳には多くの弟子がいました。一時彼の養子となった武内桂舟や、狩野忠信、鑑画会の中心画家となった小林永濯を含む多くの絵師たちがその教えを受け、さらなる発展を遂げました。また、川辺御楯も彼のもとで学び、河鍋暁斎は晩年に狩野派を継承するために再度永悳に師事しました。

永悳の芸術に対する情熱と、彼の教えは後の世代の画家たちにも大きな影響を与え、日本画の発展に寄与したのです。

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