羅刹国

羅刹国：伝説の地の変遷と多様な伝承

羅刹国とは、玄奘三蔵の著作『大唐西域記』に登場する羅刹女の国です。かつて日本人は、この羅刹国が日本の南方（または東方）に存在すると信じていました。

大唐西域記における羅刹国

『大唐西域記』には、セイロン島（現在のスリランカ）の建国伝説として羅刹国が描かれています。難破した僧伽羅は、500人の商人と共に羅刹女の国へ漂着します。彼は辛うじて逃げ出すものの、妻にした羅刹女が追ってきます。僧伽羅が羅刹国と羅刹女について国王に説明しますが、信じてもらえず、国王をはじめ多くの人々が羅刹女に食べられてしまいます。その後、僧伽羅は逆に羅刹国を攻め滅ぼし、その地の王となり、国名にその名を冠したとされています。

ヒンドゥー教における羅刹国

ヒンドゥー教の神話では、羅刹の国としてランカーが登場します。叙事詩『ラーマーヤナ』では、コーサラ国の王子ラーマが、ランカーに連れ去られた妻シーターを奪還するため、羅刹の王ラーヴァナに戦いを挑む様子が描かれています。

日本における羅刹国

日本では、羅刹国は東女国とも呼ばれ、女護ヶ島伝説と結びつき、女人島や女護国とも呼ばれました。『今昔物語集』にも、『大唐西域記』と同様の説話が収録されています。天竺の僧伽羅が500人の商人と共に羅刹の島に漂着しますが、島の住民は鬼の姿をした女性でした。商人たちは全員女鬼に殺されますが、伽羅だけは仏の加護によって島を脱出できたとされています。

中世の行基式日本図には、羅刹国が日本の東方または南方の海上に記されており、足を踏み入れた者は二度と帰ってこられない土地として恐れられました。この知識は中国にも伝わり、日本を描いた地図には「東女国」の名で描かれることもありました。1585年にフィレンツェで製作された地図にも、日本の南方に羅刹国らしき島が描かれています。

しかし、大航海時代以降、正確な地理知識が普及すると、羅刹国の記述は地図から姿を消していきました。遅くとも江戸時代中期には、羅刹国は地図上から消滅しました。

ロシアにおける羅刹

17世紀、ロシア人がシベリアからアムール川流域に進出した際、当時満洲を支配していた清国と接触しました。清国は、未知の民族であるロシア人を“ロシア”の音写として「羅刹（ロチャ）」と記録しました。ただし、「羅刹」という表記は後に「俄羅斯（オロス）」という表記に取って代わられ、使われなくなりました。

羅刹国は、時代や地域によって様々な姿を見せる伝説の地です。その変遷を辿ることで、人々の世界観や異文化への認識の変化を垣間見ることができます。

参考文献
森永貴子『ロシアの拡大と毛皮交易――16～19世紀シベリア・北太平洋の商人世界』彩流社、2008年。ISBN 978-4-7791-1393-2。

関連項目
女子人
ニライカナイ
スリランカの歴史
* 雁道 - 羅刹国と同じく、近世以前に日本の外方に存在すると信じられていた国

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