航法

航法について



航法（こうほう、英: Navigation）は、船舶や航空機、自動車、宇宙機などの移動手段が、出発地点から目的地まで正確に移動するための技術や手法を指します。移動体が自ら航行するための方法や手段を見出すことが重要です。

基本的な航法技術



古来より、航法は天体や地形の観測に基づくものでした。基本的には、移動体自体が進行方向を決定する「地文航法」や、「天文航法」と呼ばれる方法が用いられます。これらの方法は、古代からの航海技術の一部として被用されてきました。

科学技術の進歩により、航法の精度は飛躍的に向上しました。具体的には、沿岸の地図や海図、天体の位置を把握するためのナビゲーションツールや器具が発展しました。例えば、天測暦や六分儀、方位磁針、クロノメーターの導入により、航法がより正確になりました。

現代においては、電波施設や衛星測位システムが普及しており、簡便かつ正確に位置情報を取得することが可能です。従来の高度な航法技術は、近年ではあまり用いられなくなりつつありますが、特に安全性向上のために冗長性を確保する必要がある場面や、特殊な事情が生じた際には、依然として重要です。

主な航法の種類



以下に、代表的な航法を挙げます。多くの場合は、複数の方法を同時に使用して航行を行っています。

  • - 自律航法 / 自蔵航法（推測航法、慣性航法）
  • - 地文航法 / 天測航法
  • - 電波航法（オメガ航法、LORAN、TACAN、グリッド航法、ドップラー航法、衛星航法）
  • - 広域航法（RNAV、RNP）

航法の専門職



古代のポリネシアやミクロネシアにおいては、航法の知識が伝承され、ウェイファインディングと呼ばれる技術を持った航法師が祖先からの教えを受け継ぎ、弟子にその技術を伝えました。これには、航法師になるための特別な通過儀礼である「ポゥ」が存在しました。

ヨーロッパでは、航海術は数学や物理学、気象学を学ぶことで体系化されました。船舶においては、航海士がその役割を担っており、現代では航海計画の立案など、航法関連の業務は一部にとどまることが一般的になっています。

航空機では、パイロットが航法に必要な計算を迅速に行えるように、専用の計算尺であるフライトコンピューターが開発されました。中でも長距離の航空路を飛ぶ際には、航法を専門に担当する「航空士」も存在しましたが、現在ではオートパイロットや航空交通管制の指示に従って航行することが義務化されています。

航法装置



航法を支えるために、さまざまな装置が使用されています。これらは冗長性を考慮して組み合わせて用いることもあります。主な航法装置には以下が含まれます。


航法の知識は、今後も新しい技術の発展とともに進化し、私たちの生活の一部として役立っていくでしょう。

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