茶外茶

茶外茶とは

茶外茶（ちゃがいちゃ）とは、一般的に「茶」として知られるチャノキ（学名：Camellia sinensis）の葉を使用せずに作られた飲料の総称です。このカテゴリーには、様々な植物の葉、花、根、果実、さらには菌類や昆虫の排泄物を利用した飲み物も含まれます。

茶外茶の定義と概要

本来、茶とはチャノキの葉を加工したものを指しますが、世界にはチャノキ以外の植物を原料とした「茶」も数多く存在します。これらの広義の「茶」を、チャノキを原料とする一般的な茶と区別するために、「茶外茶」という名称が用いられるようになりました。

茶外茶は、その多様な原料から、様々な風味や特徴を持つ飲み物として楽しまれています。植物だけでなく、シイタケのような菌類や虫糞といった珍しい素材も利用され、独特の味わいを提供します。また、複数の原料をブレンドしたり、チャノキの葉を少量含んだりする場合もあります。

中国では、チャノキの葉から作られる茶を「茶葉茶」と呼び、茶外茶と区別しています。台湾では同様に「茶芯茶」という呼び名があります。

茶外茶は、チャノキの茶が長年、嗜好品として安全に飲まれてきた歴史があることから、「茶」と名付けることで、それ以外の飲料にも安心して飲めるイメージを与える目的があったとも考えられています。

各国における茶外茶

茶外茶は、世界中で様々な形で親しまれており、その種類や名称は地域によって異なります。以下に、代表的な茶外茶の例を挙げます。

中国

菊花[[茶]]（キッカチャ）: キク科の花を乾燥させたお茶。リラックス効果があるとされます。
桂花[[茶]]（ケイカチャ）: キンモクセイの花を使ったお茶で、甘く芳香な香りが特徴です。
玫瑰花[[茶]]（マイカイカチャ）: バラの花びらを使ったお茶。美容効果があると言われています。
杜仲茶（とちゅうちゃ）: 杜仲の葉を使ったお茶。健康維持に役立つとされています。
苦丁[[茶]]（クテイチャ）: モチノキ科の植物の葉を使ったお茶。苦味が特徴です。
甜[[茶]]（てんちゃ）: バラ科の植物の葉を使ったお茶。甘みがあります。
虫糞茶（ちゅうふんちゃ）: 虫の糞を発酵させた珍しいお茶。
羅漢果茶（らかんかちゃ）: 羅漢果を使ったお茶。自然な甘みが特徴です。

日本

麦茶（むぎちゃ）: 大麦を焙煎したお茶。夏によく飲まれます。
紫蘇茶（しそちゃ）: シソの葉を使ったお茶。独特の風味が特徴です。
ハブ茶: ハブソウの種子を使ったお茶。健康茶として知られています。
黒豆茶（くろまめちゃ）: 黒豆を焙煎したお茶。香ばしい風味が特徴です。
そば[[茶]]: そばの実を焙煎したお茶。独特の風味が特徴です。
昆布[[茶]]（こぶちゃ）: 昆布を使ったお茶。うまみが特徴です。

沖縄

サンニン茶: 月桃の葉を使ったお茶。沖縄独特の香りがあります。
ローゼル茶: ハイビスカスの花を使ったお茶。酸味が特徴です。

朝鮮半島

オクスス茶: トウモロコシのひげや実を使ったお茶。香ばしい風味が特徴です。
ユルム茶: ハトムギを使ったお茶。美容効果があると言われています。
テチュ茶: ナツメを使ったお茶。甘みとコクが特徴です。
生姜茶: 生姜を使ったお茶。体を温める効果があると言われています。

その他の諸国

ルイボス茶: 南アフリカ原産の植物を使ったお茶。ミネラルが豊富です。
マテ[[茶]]: 南米でよく飲まれるお茶。独特の風味とカフェインが含まれます。
カモミール茶: カモミールの花を使ったお茶。リラックス効果があります。
ミント茶: ミントの葉を使ったお茶。爽快な香りが特徴です。
* ローズヒップ茶: ローズヒップを使ったお茶。ビタミンCが豊富です。

茶外茶の健康への影響

健康茶として販売される茶外茶の中には、ステロイドなどの健康に影響を及ぼす可能性のある添加物が含まれている場合があります。これらの添加物は、健康上の問題を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。

日本では、茶外茶を健康茶として販売する場合、医薬品のような効能効果を謳うことはできません。栄養補給や健康維持といった一般的な食品の範囲内での目的しか表示できません。また、食品表示法、食品衛生法、健康増進法、景品表示法などによって、内容物や表示が規制されています。

まとめ

茶外茶は、チャノキ以外の様々な植物や素材から作られる多様な飲料です。その種類は多岐にわたり、世界中で親しまれています。風味や効能も様々で、健康に良いとされるものもあれば、注意が必要なものもあります。茶外茶を楽しむ際には、その特性を理解し、安全なものを選ぶようにしましょう。

茶外茶は、私たちの食文化に深く根ざしており、その多様性は、私たちの生活を豊かにしてくれるでしょう。

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