西浦ダム

西浦ダムの概要

西浦ダムは長野県小諸市の西浦に位置し、一級河川信濃川水系に属する千曲川（信濃川の長野県内での名称）に建設された重力式コンクリートダムです。このダムは高さ14.2メートルで、東京電力リニューアブルパワーが管理する発電用ダムとして機能しています。ダムは水力発電所である島川原発電所に水を供給し、最大16,300キロワットの電力を生み出します。

歴史

西浦ダムの歴史は1927年に始まります。この年、長野県の東信地方で水力発電を推進していた東信電気が、千曲川電力を吸収合併しました。千曲川電力は1925年に設立され、早くも同年には小諸より下流の水利権を取得していました。東信電気はこの権利を引き継ぎ、1928年に島川原発電所の建設に着手しました。

発電所は1930年に仮使用認可を受けた後、1931年に正式な認可を得て運転を開始しました。島川原発電所の取水元となる西浦ダムは、1937年に使用を開始しました。また、小諸発電所で発電に使用した水も島川原発電所に送水されています。

その後、日本政府による電気事業の国家管理が進展し、1939年に日本発送電が設立されました。東信電気はこの会社に多くの水力発電所を譲渡し、同時に廃業しました。戦時中に日本発送電は資材不足を理由に、島川原発電所の予備機器を転用しました。戦後、日本発送電の分割・民営化により、島川原発電所を含む多くの水力発電所は東京電力に引き継がれました。島川原発電所は1993年に名称を島川原発電所に変更しています。

周辺環境

西浦ダムの近くにはJR小海線としなの鉄道の小諸駅があります。駅からは懐古園へ行くことができ、ここはかつての小諸城の跡であり、天守閣は残っていないものの、石垣が見られます。この場所は作家・島崎藤村が訪れ、『千曲川旅情の歌』を詠んだことで知られています。懐古園内にある水の手展望台からは、西浦ダムを一望できます。

また、西浦ダムの天端には歩道があり、周辺の千曲小学校に通学する児童たちの通学路として利用されていましたが、2017年には工事のため閉鎖されました。新たな通学路は長野県道142号八幡小諸線に設けられています。

西浦ダム湖畔には小諸発電所もあり、島川原発電所よりも先に施工された水力発電所です。この発電所は千曲川の上流、佐久市今井から取り入れた水を利用しており、最大16,200キロワットの電力を供給します。また、発電所の側には上流の土村第一発電所で使用されていた水車発電機が展示保存されています。

交通と歴史的な鉄道

島川原発電所の建設には、千曲川沿いに敷設された布引電気鉄道が資材運搬の面で貢献しました。この鉄道は小諸駅から布引観音を経由して島川原へと続いていましたが、利用者が少なく、発電所の工事が完了するころには経営が困難になり、1936年に廃止されてしまいました。現在、その跡には橋桁が残るのみです。

関連施設

島川原発電所の下流には塩川発電所があり、島川原発電所で使用した水を採水し、最大8,100キロワットの電力を生獲しています。塩川発電所の下流には上田盆地と長野盆地が続き、農地や市街地が広がっています。この区間内には新潟県との県境に近い西大滝ダムまで水力発電施設が存在しません。

文化的影響

小諸市出身の漫画家小山田いくは「西浦ダム」をテーマにしたイラストを描いており、これに関する作品が小諸市の公民館やウェブサイトで公開されています。このように、西浦ダムは地域における重要な電力源であるとともに、文化的な価値も持っています。

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