韓国源

韓国源の生涯とその影響

韓国源（からくに の みなもと、生年不明 - 弘仁3年（812年以前））は、奈良時代から平安時代初期に活躍した日本の官人です。彼は、物部氏の支族である韓国氏（韓国連）の出身で、その官位は外従五位下・下野介、さらには贈従五位下にまで昇格しました。

出自と家系

韓国氏は、天孫系の氏族である物部氏の一族に属し、先祖の物部塩児が武烈朝に韓国へ派遣されたことに由来しています。この歴史的背景から、物部連から韓国連への改名が行われました。これは、先祖の功績を称えるためのものであり、韓国源自身がその流れを受け継いでいます。

経歴の始まり

光仁朝の宝亀6年（775年）には、第14次遣唐使節の一部として大使・佐伯今毛人らとともに渡唐が決定され、彼もその一員として任ぜられたと考えられています。宝亀8年（777年）6月には、使節一行と共に中国へ渡り、揚州に漂着しました。8月末には揚州大都督に到着しますが、安禄山の乱の影響で入京者数に制限がありました。このため、韓国源はその中に選ばれた一人となりました。

翌年の宝亀9年（778年）正月、彼は持節副使・小野石根や副使・大神末足、他の録事らと共に長安に到着し、宣政殿での拝謁を得ることになりました。しかし、皇帝は出御しなかったものの、3月に代宗帝との対面を果たし、官位や賞を受けることになります。その後、外国使節としての役目を果たし、長安を去ったのです。

帰国の試練

韓国源は、帰国の途につく途中で、判官・海上三狩と共に第四船に乗り、楚州塩城県から出発しましたが、耽羅島（現在の済州島）に漂流してしまいます。そこで彼らは略奪に遭い、船も留置されてしまいます。尽力の末、源は仲間たちと共に脱出を図り、最終的には薩摩国甑島郡に到達することに成功しました。残念ながら、三狩はそのまま島に残される結果となりました。

官位の昇進

桓武朝の延暦8年（789年）には、韓国源は外従五位下に昇叙され、翌延暦9年（790年）に高原連に改姓します。この改姓は、彼の家系の古い氏族名に由来し、物部大連の末裔であることを強調するものでした。改姓後、彼は下野介として地方行政に従事し、その治績は善政として後世に語り継がれることになります。

晩年と評価

韓国源の死は弘仁3年（812年）に確認されており、彼は内位の従五位下の贈位を受けました。この評価は、彼の官人としての貢献や地方治政の結果として後代に称えられていたことを示しています。彼の存在は、物部氏とその後裔に対する深い尊敬の念を生むものでした。

参考文献

• - 宇治谷孟『続日本紀（下）』講談社
• - 森田悌『日本後紀（上）』講談社
• - 佐伯有清編『日本古代氏族事典』雄山閣出版
• - 宝賀寿男『古代氏族系譜集成』古代氏族研究会

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