鳳来町

鳳来町（ほうらいちょう）とは

鳳来町は、かつて愛知県の南設楽郡に位置していた自治体でした。昭和中期にあたる1956年に周辺の町村が合併して誕生し、およそ半世紀にわたる歴史を刻みましたが、平成の大合併の流れの中で、2005年10月1日に南設楽郡作手村とともに（旧）新城市と合併。これにより、現在の新城市の一部として新たな歩みを始めることとなりました。

歴史

鳳来町の成立は、1956年（昭和31年）4月1日に遡ります。この日、南設楽郡の長篠村と鳳来寺村、そして八名郡に属していた大野町と七郷村という1町3村が合併し、新たな自治体として鳳来町が発足しました。その後も町の区域は拡大します。同年7月1日には、北設楽郡三輪村の一部であった川合地区と、長岡の一部にあたる池場地区が編入されます。さらに9月30日には、南設楽郡海老町と八名郡山吉田村を編入。この編入合併に伴い、愛知県内の八名郡は消滅することになりました。この時期には、（後の）新城市にあたる新城町との間でも境界の調整が行われ、長篠の一部や布里の一部が新城町へ移る一方、新城町だった乗本地区が鳳来町に組み込まれるなど、区域の変更がありました。

町としての整備も進められ、1957年（昭和32年）2月15日には町のシンボルである町章が制定されます。1977年（昭和52年）7月30日には町を象徴する花と木が、そして1985年（昭和60年）11月3日には町民の指針となる町民憲章が定められました。そして、2005年（平成17年）10月1日、新城市、作手村との合併により、鳳来町は新城市の一部となり、自治体としての歴史を閉じました。

地理と行政

合併直前、鳳来町には34の大字が設定されていました。これらの多くは、1889年の町村制施行以前に存在した村の名前を引き継いだものです。1956年の町発足時には22大字があり、その後の編入や境界変更を経て計34大字となりました。興味深い点として、旧海老町と旧鳳来寺村に同名の「副川」という大字が存在していましたが、合併後も名称の変更は行われませんでした。また、新城町への境界変更により、横川大字の大部分が編入されたため、鳳来町側に残った横川地区はほぼ山林のみで人口0という状態になりました。これらの大字名は、2005年の合併後もそのまま新城市の大字として引き継がれています。行政機構としては、町長のもと助役、各課（総務、税務、住民福祉、産業観光、建設、水道環境など）、収入役、教育委員会、議会事務局などが置かれていました。

姉妹都市としては、1986年に愛知県の東浦町と提携を結んでいました。

教育

町内には高等学校が2校ありました。県立鳳来寺高等学校は残念ながら2011年に閉校となりましたが、黄柳野高等学校は現在も存続しています。中学校は町立鳳来中学校が設置されていました。小学校は多数ありましたが、合併に伴い新城市立となり、その後統廃合により多くが閉校しています。七郷一色小学校は合併に先立つ2002年に廃校となっています。

交通

鳳来町の交通は、鉄道と道路が基盤となっていました。鉄道については、現在も運行しているJR東海飯田線が町内を縦断し、8つの駅（長篠城、本長篠、三河大野、湯谷温泉、三河槙原、柿平、三河川合、池場）が設置されていました。かつては、本長篠駅から豊橋鉄道田口線が分岐し、町内を北上して設楽町方面を結んでいましたが、この路線は1968年に廃止されています。田口線にも町内に7つの駅（本長篠、三河大草、鳳来寺、玖老勢、三河大石、三河海老、滝上）がありました。

道路網も整備されており、町内には2本の一般国道（151号、257号）、3本の主要地方道、そして合併直前時点で14本の一般県道が通じていました。国道151号はJR飯田線と並走して町内を横断し、国道257号は町を南北に縦貫する形で走っていました。主要地方道としては、鳳来東栄線、豊橋鳳来線、豊橋新城鳳来線があり、地域間の連携を担っていました。町が独自に整備した町道の中には、町の鳥であるコノハズクをデザインした楕円形の標識が現在も一部に残されています。かつて有料道路であった鳳来寺山パークウェイは、新城市との合併直前に無料化され、現在は愛知県道として利用されています。バス路線については、遠鉄バス、当時の豊橋鉄道、そして町営バスが運行し、住民の足となっていました。

観光・文化

鳳来町は自然と歴史に恵まれた地域であり、多くの観光スポットがあります。特に、紅葉の名所として知られる霊山・鳳来寺山は町の象徴的な存在です。その他、湯谷温泉は温泉地として親しまれ、歴史的な長篠城跡は戦国時代の激戦地として有名です。自然景勝地としては、日本の滝百選に選ばれている阿寺の七滝、森林浴が楽しめる愛知県民の森、奇岩がそびえる乳岩峡や馬背岩などがあり、豊かな自然を満喫することができました。かつては娯楽施設として海老劇場や春日座といった劇場・映画館も存在していました。

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