Next Generation Network

NGN（次世代ネットワーク）とは

Next Generation Network（NGN）は、固定電話網とインターネットの融合を目指し、音声、データ通信、ストリーミング放送などのマルチメディアサービスを統合的に提供する次世代ネットワークです。従来の回線交換方式からパケット交換方式への移行を基盤とし、IP（インターネットプロトコル）技術を全面に活用しています。

NGNの背景

電話網では、グラハム・ベルの電話機発明以来、回線交換方式が用いられてきました。一方、インターネットではパケット交換方式が主流です。2000年代に入り、データ通信の需要が音声通信を上回り、パケット通信網でのリアルタイム通信技術が発展。回線交換網の維持費を考慮すると、パケット通信網で全てを賄う方が有利となり、インターネット電話が普及しました。しかし、インターネットは設定の簡便性やセキュリティ面で課題が残ります。そこで、IPネットワークの利点を活かし、通信網を再構築する試みがNGNです。これは、電話網とインターネットの融合に対する、電話側からのアプローチとも言えるでしょう。

また、ユニファイドメッセージングなど音声とデータを組み合わせたアプリケーションのニーズや、トリプルプレイ（電話、データ通信、ストリーミング放送）サービスへの要望も高まりました。高速通信網を有効活用し、電気通信事業者の競争力を高めるため、NGNは重要な役割を担っています。

NGNの研究と標準化

ITU-T（国際電気通信連合電気通信標準化部門）では、1996年頃からGII（Global Information Infrastructure）の研究を進めてきました。NGNはGIIの一つの実現形態と位置付けられ、以下の組織を中心に研究が進められました。

JRG-NGN：2003年9月に発足し、NGNの定義や参照モデルに関する勧告を策定。
FG NGN：2004年5月に組織され、30以上のドキュメントを作成。
NGN-GSI：2006年1月以降、SG13の会合で活動を開始。

初期のNGN研究では、既存の金属回線を利用した技術が検討されましたが、光ファイバ通信の普及に伴い、高速通信への対応が重視されるようになりました。

標準化においては、欧州電気通信標準化機構（ETSI）のTISPANやITU-TのFGNGNが中心となり、2006年にはITU-TでNGNに関する様々な勧告が制定されました。これらの標準では、NGNがIPネットワークを基盤とし、SIP（Session Initiation Protocol）を通信プロトコルとして使用すること、FMC（固定・移動体通信の統合）やトリプルプレイサービスを提供すること、3GPPのIMS（IP Multimedia Subsystem）を基本構造とすることなどが規定されています。また、QoS（Quality of Service）制御により、高速データ通信とリアルタイム通信の両立も可能とします。

NGNのアーキテクチャ

ITU-Tで示されたNGNのアーキテクチャは、以下の要素で構成されています。

エンドユーザ機能（EUF）：ユーザの端末やネットワーク。
トランスポート・ストラタム：ユーザのデータを転送し、以下の機能を提供します。
トランスポート機能：パケット転送を担います。
ネットワーク・アタッチメント制御機能（NACF）：端末の認証やIPアドレスの払い出しなどを行います（ETSIではNASSと呼称）。
資源アドミッション制御機能（RACF）：QoS保証を含む通信の受付制御を行います（ETSIではRACSと呼称）。
ユーザプロファイル・サーバ機能（UPSF）：ユーザの識別やセキュリティ情報を管理します。
サービス・ストラタム：トランスポート・ストラタムを制御し、以下の機能を提供します。
サービス制御機能（SCF）：コネクション設定や帯域を管理するSIPサーバ群です。
アプリケーション・サーバ機能（ASF）：Webとの連携や付加価値サービスを実現します。
管理機能：トランスポート・ストラタム、サービス・ストラタム、エンドユーザ機能を管理します。TMN（TeleManagement Networks）の枠組みに従います。
サードパーティ・アプリケーション：サービス・ストラタム上で動作する外部のアプリケーション。
他のネットワーク：他のNGN網やPSTN、インターネットなどと接続します。

NGNのサービス形態

NGNサービスには、IPネットワークインターフェースをユーザに提供するシミュレーション・サービスと、通信事業者内部の機器をIP系に交換するエミュレーション・サービスがあります。シミュレーション・サービスでは、ユーザはIPネットワーク機器や変換装置を接続する必要がありますが、エミュレーション・サービスではネットワークインターフェースの変更はありません。

各国におけるNGNの導入

2000年代に入り、各国で公衆交換電話網をNGNに置き換える動きが活発化しています。例えば、NTTグループ、KDDI、ブリティッシュテレコム、ドイツテレコム、韓国通信、中華電信などが、それぞれIP網への移行計画を発表しています。

日本におけるNGN

NTTグループのNGNは、SIPを用いて電話サービスや映像通信サービスを統合的に実現するIPネットワークです。サービス事業者はSNI（サービス・網インタフェース）を通じてNGNの機能を自由に制御できます。アクセス回線には光ファイバが前提となり、UNI（ユーザ・網インタフェース）に対応する装置として、ONUがユーザ宅に設置されます。

NTTグループは2006年12月にNGNのフィールドトライアルを開始し、2008年3月には「フレッツ光ネクスト」として商用サービスを開始しました。

NGNの相互接続

NGNのオープン化も議論されており、PPPoE方式の網終端装置の設置基準や、IPoE接続のGWルータ増設などが検討されています。また、帯域換算係数を利用して、広帯域サービスの普及が促進されています。

参考文献

技術参考資料 IP通信網サービス - NTT東日本
技術参考資料 IP通信網サービス - NTT西日本

外部リンク

NGN（次世代ネットワーク） - NTT東日本
次世代ネットワーク（NGN）について - NTT西日本
* 『NGN』 - コトバンク

この情報は、NGNの概要、歴史、技術的特徴、現状などを包括的にまとめたものです。

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