US-1
US-1：海上自衛隊の救難飛行艇
US-1は、新明和工業が開発し、海上自衛隊が運用した水陸両用の救難飛行艇です。コールサインはIVORY（アイボリー）で、その開発は対潜哨戒機PS-1を基に、多用途飛行艇化を目指す計画から始まりました。PS-1の哨戒能力が時代遅れとなる中、機体改修を重ねて救難任務に特化した機体が誕生しました。
開発の経緯
1971年（昭和46年）、新明和工業は海上自衛隊向けに救難飛行艇の基本構想をまとめました。防衛庁は1972年（昭和47年）と1973年（昭和48年）に「水陸両用救難飛行艇」として計3機の試作機を発注し、開発が開始されました。PS-1の対潜装備を撤去し、代わりに救難機器を搭載、陸上離着陸能力を付与しました。試作機PS-1改（新明和ではUS-1）は1974年（昭和49年）10月6日に初飛行、同年12月3日に初の陸上離着陸に成功しました。
1975年（昭和50年）3月には1号機が納入され、1976年（昭和51年）6月に部隊使用が開始、正式に「US-1」と命名されました。その後、試作機を含め6機のUS-1が製造され、1981年（昭和56年）製造の7号機からは、エンジンを換装した「US-1A」へと発展しました。
機体の特徴
US-1は、直線翼の中型機で、T字尾翼を採用しています。主翼端にはフロート、艇体には消波機構を備え、石川島播磨重工業（現IHI）製のT64ターボプロップエンジン4基を搭載。境界層制御装置（BLC）制御用のT58ガスタービンエンジンも搭載しています。特徴的なのは、機首に立っている迎え角や偏流のセンサーマストです。
波高3mの荒れた海面への着水や、時速50～53ノット（約100km/h）での離水が可能な短距離離着陸（STOL）性能を持ちます。これは、60度の深い角度を持つフラップと、翼表面の気流を制御する境界層制御装置（BLC）によるものです。主脚は陸上離着陸のためにPS-1よりも強化・大型化され、胴体側面に追加されたバルジに収容されます。
捜索用レーダーや航空機搭載用波高計も搭載しており、特に波高計は着水海域の波高が着水性能内であることを確認するために使用されました。機内には12名分の担架を収容できますが、コックピットを除き与圧されていません。
運用と実績
US-1は、海上自衛隊岩国航空基地に配備され、洋上での発着能力、ヘリコプターよりも長い航続距離、そしてヘリコプターや船舶よりも高速であるという利点を活かして、救難任務に従事しました。通常は哨戒機とペアを組み、遭難者の捜索、救助、搬送を担いました。
救助要請を受けると、US-1は哨戒機と連携し、まず哨戒機が要救助者を捜索。発見後、US-1は哨戒機の誘導を受けて現場海域へ向かい、波高計で海面状況を確認してから着水します。救助後も、哨戒機の誘導を受けて基地に帰還します。
US-1は、1976年（昭和51年）7月12日に初出動し、ギリシャ船乗組員の手首切断事故の患者を空輸して命を救いました。その後、出動回数は909回に達し、827名を救助しました。機体は過酷な運用により、約15年で寿命を迎えるため、定期的に更新されてきました。
後継機と退役
1991年（平成3年）から、後継機としてオスプレイの調達が決定しましたが、オスプレイの開発難航により、US-1Aの生産が再開されました。US-1A改の開発も進められましたが、汚職事件により遅延。最終的に2005年（平成17年）に20号機が納入され、生産が完了しました。
2017年12月13日、最後の1機が退役し、US-1の歴史に幕を閉じました。数々の事故や困難を乗り越え、多くの人命を救助したUS-1は、海上自衛隊の救難活動において重要な役割を果たしました。
スペック
乗員: 12名
全長: 33.5m
全幅: 33.2m
全高: 10m
翼面積: 135.8m2
空虚重量: 25,500kg
運用自重: 26,600kg
最大離陸重量: 43,000kg
燃料容量: 19,456L
エンジン: GE/石川島播磨重工業 T64-IHI-10Jターボプロップ×4
出力: 47kW×4（3,493ESHP×4）
最大速度: 490km/h
航続距離: 4,000km以上
実用上昇限度: 8,660m
登場作品
漫画: 『戦海の剣シリーズ』人員輸送に使用
アニメ: 『BLUE DROP 〜天使達の戯曲〜』哨戒機として登場、撃墜される。
アニメ:『リーンの翼』異世界に召喚され、救助活動に参加する。
脚注
注釈
出典
参考文献
JWings 各号：イカロス出版
『世界の傑作機 No.140 新明和US-1』文林堂、2010年。ISBN 978-4-89319-189-2
関連項目
UF-XS
PS-1
US-2 (航空機)
新明和工業
航空機
飛行機
飛行艇
日本製航空機の一覧
海上自衛隊
機上救護員
外部リンク
ＵＳ-１Ａ 固定翼機 - 海上自衛隊
US-1/US-1A 水陸両用の飛行艇（開発機体名称 PS-1改） - 新明和工業
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