遠藤幸吉

遠藤 幸吉（えんどう こうきち）

基本情報

遠藤幸吉は、1926年3月4日に山形県東村山郡金井村で生まれ、柔道家およびプロレスラーとして知られる人物です。プロ柔道六段を取得し、力道山とともに日本プロレスを設立した功績を持っています。彼は「コウ東郷」というリングネームでも知られています。

幼少期と柔道への道

遠藤は農家の五男として育ち、幼少期から柔道に興味を持ちました。中学校卒業時には二段に昇進し、農業に従事しながらも道場に通い続け、最終的には三段を取得しました。しかし、1945年の終戦を機に、アメリカ占領下の神奈川県横浜での柔道の道を選びました。ここではGHQの影響により、柔道はわずかしか行われていませんでしたが、彼は地道な努力で稽古に励みました。

1948年には関東一都六県柔道優勝試合や1949年第4回国民体育大会に出場し、柔道界に名を知らせました。1950年春には五段の昇段試験に合格し、柔道界の大先輩である木村政彦に憧れ、プロ柔道に挑戦しました。

プロレスデビュー

1951年にプロレスのトレーニングを始め、同年11月14日に横浜市でボビー・ブランズとのエキシビション・マッチを行い、これが遠藤のプロレスデビュー戦とされています。1952年には「コウ東郷」として空手家の大山倍達とアメリカ遠征を果たし、後にグレート東郷と合流します。この時期の遠藤は劇画作品『空手バカ一代』や『KIMURA』に登場しました。ただし、彼は自身の自伝には仲間たちの名前を記載しませんでした。

1953年には力道山が設立した日本プロレスに合流し、力道山のエキシビション・マッチを通じてさらにその名声を高めます。その後は力道山のタッグ・パートナーとして活躍し、1954年8月には太平洋タッグ王座を獲得しました。1956年にはシャープ兄弟を破り、世界タッグ選手権を手にするなど順調にキャリアを進めました。

日本プロレスの経営と解説者としての活動

1963年に力道山が亡くなると、遠藤は吉村道明や豊登、芳の里とともに日本プロレスの経営に関わりました。特に経理を担当し、1966年に現役を引退しましたが、経営陣の腐敗に対する批判も受け、後輩の吉原功との確執が噂されました。これは後の吉原による国際プロレス設立につながる一因とも言われています。

日本プロレス崩壊後、遠藤はアントニオ猪木が率いる新日本プロレスのプロモーターとして活躍し、1970年代にはテレビ中継の解説者を務めることになります。その中で、彼の独特の解説スタイルが評価される一方、時には“迷解説者”としても知られるようになりました。特に、アントニオ猪木とウィリエム・ルスカの試合において、ルスカの投げをしっかり受け止めたことで、レフェリーから外されることもありました。

プライベートとエピソード

私生活では、1991年に女性への嫌がらせを理由に逮捕されるという事件も起こっています。また、肉料理が大好物で、解説者時代には肥満体型に変わったとのことです。柔道・プロレスの技術に加え、独特の人物像が、多くのファンの記憶に残っています。

得意技と獲得タイトル

遠藤の得意技は、各種柔道技（特に投げ）や、ドロップキックであり、特に力道山時代の名手として知られていました。また、選手として受けた技に対して「イテテ」と声を上げることで知られています。獲得したタイトルには、全日本タッグ王座、太平洋岸タッグ王座、世界タッグ王座などがあります。

影響を受けた作品

彼の生涯と業績は、映画や漫画などにモデルとして取り上げられ、特に『空手バカ一代』などの作品に登場しています。これにより、遠藤幸吉の名は今後も語り継がれることでしょう。

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