アゼダラクの聖性

クラーク・アシュトン・スミスによる短編ファンタジー小説『アゼダラクの聖性』は、クトゥルフ神話に分類される一編として知られています。1933年10月、『ウィアード・テールズ』誌に掲載された本作は、スミスが創造した架空の中世フランス南部、アヴェロワーニュを舞台に展開します。

作品の背景とクトゥルフ神話

本作が発表された1930年代は、ハワード・フィリップス・ラヴクラフトやスミス、ロバート・E・ハワードといった作家たちが、『ウィアード・テールズ』誌を中心に互いの作品に登場する固有名詞を借り合うことで、後のクトゥルフ神話体系の萌芽が生まれつつあった時代です。このため、本作でも「エイボンの書」の中世版が登場したり、ヨグ＝ソトースやツァトゥグァがアヴェロワーニュの訛りでそれぞれイォグ＝ソトート、ソダグイとして崇拝される邪神として言及されています。物語は冒頭からラヴクラフト作品の固有名詞を取り入れて始まります。

作品中では、中世の修道士の視点から「アダムやサタンよりも古い存在」とされる邪神の冒涜性が描かれています。クトゥルフ神話における邪神の冒涜性については、オーガスト・ダーレスも善悪二元論やキリスト教的観点から説明を試みましたが、スミスの描くそれは異質な様相を呈しています。また、ダーレスやフランク・ベルナップ・ロングも、中世ヨーロッパにおいてローマカトリック教会と古の邪神との対立を描いた作品を手がけており、本作はそうしたテーマ設定とも関連が見られます。

ただし、『アゼダラクの聖性』において異次元の邪神は物語の主役ではなく、あくまで妖術師の背景にある存在に留まります。東雅夫は、本作がアヴェロワーニュを舞台にした妖術師譚であり、時間旅行を絡めた恋愛劇が中心であると指摘し、邪神や魔導書の要素は本筋とはあまり関わらないと解説しています。しかし、スミス自身は本作をツァトゥグァに関連する作品として位置付けており、その描写は控えめながらも、確かにツァトゥグァ神話の一編としての側面を持っています。

あらすじ

物語は、ベネディクト会のヴィヨンヌ大司教クレマンのもとに、クシム司教アゼダラクの悪行を告発する匿名の情報が届くところから始まります。大司教は真相を探るため、甥であり修道士であるアムブロワーズを派遣します。アムブロワーズは調査の証拠として「エイボンの書」を盗み出し帰路につきますが、密偵と気づいたアゼダラクは弟子を差し向けます。帰途の旅籠で、アムブロワーズは見知らぬ男に巧みに勧められたワインを飲み、意識を失います。

目覚めると、アムブロワーズは拘束され、異様な男たちに囲まれていました。彼らドゥルーイドは、アムブロワーズを魔神タラニトへの生贄にしようとしていました。そこへ現れたのが、森の魔女モリアミスです。彼女はアムブロワーズを救い出し、彼が西暦1175年から紀元475年のアヴェロワーニュへ時間移動したことを伝えます。モリアミスはアゼダラクを知っており、彼に敵意を抱いていました。アムブロワーズが持っていた「エイボンの書」を確認したモリアミスは、それがアゼダラクの物であると断定し、彼がアムブロワーズの時代へ時間移動した可能性を示唆します。モリアミスは、アゼダラクから盗んだという2種類の「時をかける薬」の存在を明かします。

アムブロワーズはモリアミスの家で一ヶ月を過ごし、二人は惹かれ合いますが、アムブロワーズは修道士としての任務と元の時代への帰還を決意します。モリアミスは彼に時間移動の薬（赤が未来行き、緑が過去行き）を渡します。赤の薬を飲んだアムブロワーズは元の旅籠に戻りますが、そこは彼がいた時代より数十年後の西暦1230年でした。彼は、主である大司教が既に死去し、さらに邪悪だったはずのアゼダラクが死後に聖人として崇められている、或いは天国に昇ったとさえ言われていることを知ります。自らの任務が無意味となり、帰る場所を失ったアムブロワーズは絶望し、予備として渡されていた緑の薬を飲み、過去へ戻りモリアミスと再会します。彼は修道士の身分を捨て、彼女の想いを受け入れます。

実は、モリアミスはアゼダラクから奪った製法を改良し、薬の効果を強めることで、アムブロワーズが本来戻るべき時代から時間をずらしていたのですが、その事実を彼に伝えることはありませんでした。

主な登場人物と用語

アムブロワーズ: 本作の主人公。ヴィヨンヌの修道士で、生真面目な性格。アゼダラクの悪事を調査中に時間移動する。
アゼダラク: クシムの司教であり妖術師。悪魔や異次元の邪神を崇拝し、高位聖職者の地位を利用する。
モリアミス: 紀元5世紀に生きる森の魔女。ドゥルーイドとは異なる魔法を使い、アゼダラクと敵対する。時間移動の薬を持つ。
時をかける薬: アゼダラクが作ったとされる薬。緑色の薬で過去へ、赤色の薬で未来へ移動できる。惚れ薬が基になっている。

影響と評価

『アゼダラクの聖性』には、『アゼダラクの破滅』という未発表の後日談の構想があったことが判明しています。これは、本作で聖人視されたアゼダラクの破滅を描く予定だったと推測されます。

編纂者の安田均は、アヴェロワーニュ作品群が後世のストーリーゲームやクトゥルフ神話という二つのジャンルに与えた影響に注目し、中でも本作を特に重要視しています。

また、作中に登場するフレーズ「千の雌羊を随えし雄羊」は、後にオーガスト・ダーレスによってシュブ＝ニグラスと関連付けられました。この関連付けは、ラムジー・キャンベルの『ムーン・レンズ』やブライアン・ラムレイの『タイタス・クロウの帰還』といった後続のクトゥルフ神話作品にも影響を与えています。

本作は、クトゥルフ神話の要素を取り込みつつも、妖術師と時間移動、そして切ないロマンスを組み合わせた、スミスの独自性が光る作品と言えるでしょう。

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