アメリカ合衆国の詩

アメリカ合衆国における詩の歴史は、13植民地が統合され国家が誕生した時期に本格的に始まります。それ以前のアメリカ大陸には、先住民社会に根付く豊かな口承文化が存在し、詩的な表現として認識されています。

植民地時代の詩

1490年代以降、イギリスとアメリカ大陸の接触が増えるにつれて、探検家たちの報告書には韻文が含まれるようになりました。1650年までには、実際にアメリカ大陸を訪れ、その地について詩を書いた多くの人々が現れました。初期の詩の多くは、当時のイギリス詩の様式、言葉遣い、主題を踏襲していました。例えば、探検家ジョン・スミスは好戦的な「証言的な詩」を書き、ウィリアム・モレルはアメリカの自然や先住民を描写した「ノバ・アングリア」を著しました。

アメリカにおける最初の英語詩人の一人とされるのはトーマス・モートンです。彼は1627年にメイポールを立て、イギリス人と先住民の共存や、アメリカでの成功を願う詩と歌を掲げました。これらは1637年の著書『ニューイングランドの楽園』にまとめられています。

イギリス領植民地で初めて詩集が出版された女性詩人はアン・ブラッドストリートです。彼女の生前に出版された詩は宗教や政治が主題でしたが、家族への愛情などを詠んだ詩も多数あり、それらは後に出版されました。エドワード・テイラーは、ピューリタンの美徳を形而上詩の形式で表現しました。17世紀から18世紀初頭にかけての植民地詩は、ピューリタンの倫理観が大きな基調となっていましたが、サミュエル・ダンフォースの年鑑のように、自然や日常を詠んだ非宗教的な詩も見られました。

独立前の著名な叙情詩人としては、奴隷であったフィリス・ホイートリーがいます。1773年に出版された彼女の詩集は、宗教的、古典的な主題が多く、当時のニューイングランド文化を反映していました。

18世紀には、詩の主題としてアメリカそのものが注目されるようになります。フィリップ・モーリン・フレノーは、先住民に同情的で、イギリス系アメリカ文化に懐疑的な視点を持つ作品を書きました。しかし、全体的に植民地時代の詩は、文体においては保守的で、当時のイギリス詩（ポープやグレイ）のスタイルを継承する傾向が強く見られました。これは、ロンドンという詩の中心地から物理的に離れて活動していたことの影響もあるでしょう。

独立後の詩

独立したアメリカ合衆国最初の重要な詩人とされるのはウィリアム・カレン・ブライアントです。彼は広大なプレーリーや森林の雄大さを熱狂的に歌い上げました。19世紀前半から半ばにかけては、ラルフ・ウォルドー・エマソン、ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー、エドガー・アラン・ポーなど多くの著名な詩人が活躍しました。彼らの作品は、当時のイギリス詩人の影響を受けつつも、アメリカならではの思想を追求し、生まれた国の風景や伝統を主題としました。

ロングフェローの『ハイアワサの歌』は、先住民の物語を題材にし、フィンランドの叙事詩「カレワラ」の韻律を模倣した作品です。これは大衆的な成功を収めましたが、その後のアメリカ詩の主流とはなりませんでした。

この時代の詩人たちは、エマーソンやソローの超越論的哲学からも大きな影響を受けました。これはイギリスのロマン派詩人（ワーズワース、コールリッジ）の流れを汲むものですが、アメリカで独自に発展し、南北戦争にかけてより活発な思想となりました。

エドガー・アラン・ポーは、この時代にアメリカ国外で最も広く知られた詩人です。彼の詩、特に『大鴉』はヨーロッパで絶大な影響を与え、多くの言語に翻訳されました。ウィリアム・カルロス・ウィリアムズは後に、ポーを「アメリカの詩が定着した唯一の硬い地盤」と評しました。

ウォルト・ホイットマンとエミリー・ディキンソン

真にアメリカ固有の英語詩を生み出したのは、ウォルト・ホイットマンとエミリー・ディキンソンの二人です。表面上は対照的で、ホイットマンの長く民主的な自由詩に対し、ディキンソンは短く凝縮された格言的なスタイルを用いました。しかし、彼らは共通してエマーソンと繋がりがあり、大胆で創造的な想像力を持っていました。この二人は、ホイットマンに代表される自由な感情表現と、ディキンソンに代表される格言的な曖昧さと皮肉という、20世紀アメリカ詩に多大な影響を与える二つの主要な潮流の誕生を告げる存在と言えます。

彼らの言葉遣いの革新は、エドウィン・アーリントン・ロビンソンやロバート・フロストといった後続の詩人たちにも受け継がれ、20世紀初頭には新しい詩の輪郭が明確になりました。

モダニズムとその後

20世紀に入ると、この新しい詩風はフランス詩の研究とも結びつき、アメリカは英語圏における近代詩の重要な担い手となります。エズラ・パウンドやT・S・エリオットが中心的な役割を果たしましたが、ガートルード・スタイン、ウォレス・スティーブンス、マリアン・ムーア、E・E・カミングスなど多様な詩人が活躍しました。中でもウィリアム・カルロス・ウィリアムズは、話し言葉に近いアメリカ英語のリズムを自由詩に取り入れる試みで、後の多くの詩人に影響を与えました。

同時期には、モダニズムとは異なる動きもありました。ジョン・クロウ・ランサムらに代表される新批判主義や、移民の都市経験や新しい言葉を取り入れた客観主義者たち（ルイス・ズコフスキー、チャールズ・レズニコフなど）が現れました。また、ラングストン・ヒューズのようなアフリカ系アメリカ人詩人も主流の詩壇に登場し、アメリカ詩の表現を豊かにしました。

第二次世界大戦とその後

第二次世界大戦中は、従軍経験を詠んだ詩人たち（リチャード・エバーハート、カール・シャピロら）が現れました。戦後には、多様な詩人や運動が生まれます。ジョン・ベリーマンやロバート・ローウェルは、個人的な経験を主題とする「告白詩」を主導し、シルヴィア・プラスやアン・セクストンといった後進に強い影響を与えました。

対照的に、ジャック・ケルアックやアレン・ギンズバーグらのビート・ジェネレーションは、より生々しく口語的な表現を追求し、1950年代、60年代の社会の変化を反映しました。彼らはアメリカ詩のスタイルを大衆の話し言葉に近づけました。

同時期に、チャールズ・オルソンの提唱した「投影する詩」に基づき、ブラックマウンテン・カレッジで活動したブラックマウンテンの詩人たち（ロバート・クリーリーら）は、理論的なアプローチで開かれた形式を探求しました。また、ジョン・ケージやジャクソン・マック・ローは、偶然性の技法を用いた詩を試み、後のアバンギャルドに影響を与えました。

サンフランシスコでは、ケネス・レクスロスらによる実験的な活動が古くからあり、ビート詩人やブラックマウンテンの詩人とも関連し、サンフランシスコ・ルネッサンスとして知られる活気ある詩壇が形成されました（チャールズ・ブコウスキーら）。また、ジェローム・ローゼンバーグらによって提唱された「ディープ・イメージ」は、象徴主義やガルシーア・ロルカの影響を受け、国際的な広がりを見せました。

サンフランシスコの小出版社詩人運動は、独立した精神で多様な詩を低予算で出版し、現在も続いています。東海岸では、ジョン・アッシュベリーやフランク・オハラを中心とするニューヨーク学派が、都会的な機知と日常会話を用いた詩を生み出し、特にアッシュベリーは現代詩に決定的な影響を与えています。

アメリカの現代詩

過去数十年のアメリカ詩壇は、多様な集団やトレンドが共存しています。1970年代にはシュルレアリスムへの関心が高まり、またビートやヒッピー文化の影響から、詩の朗読やパフォーマンスとしての側面が強調されるようになりました。多文化主義が進む中で、アフリカ系アメリカ人（グウェンドリン・ブルックス、マヤ・アンジェルーら）をはじめとする多様な文化的背景を持つ詩人たちが注目されています。

言語学派（L=A=N=G=U=A=G=E学派）は、モダニズムや客観主義の伝統を継承し、文法や意味の慣習を無視した実験的な詩（断片的で抽象的）を追求しています。このグループには女性詩人が多く、初期から現代にかけての女性詩人の再発見・振興というトレンドも顕著です。

1960年代に一時衰退した古典的な詩形への関心も、ジェイムズ・メリルなどの詩人によって維持され、1980年代以降はニューフォーマリズムとして再び注目されています。伝統的な韻律や定型詩への回帰を主張する動きも見られますが、言語詩との重なりも指摘されています。

独立した活動を続ける詩人も多く、ロバート・ピーターズのように独白的なパフォーマンスで知られる詩人も現れました。近年では、詩の朗読を競技形式で行う「ポエトリー・スラム」がビート詩の口語スタイルを復活させ、若い詩人たちに新たな表現の場を提供しています。また、インターネットの普及により、詩はオンライン上でも重要な存在となっています。

しかし、詩は主流文化からは離れ、大学の文学部や創作コースで専門化が進む傾向にあります。大学院プログラムの人気が高まり、詩人は教師として生計を立てる機会を得ていますが、これは詩が学術的な領域にその拠り所を見出しつつある現状を示唆しています。

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