アーチボルド・セイス

アーチボルド・ヘンリー・セイス：東洋学と言語学の先駆者

アーチボルド・ヘンリー・セイス（Archibald Henry Sayce、1845年9月25日 - 1933年2月4日）は、イギリスの著名な東洋学者であり、言語学者でした。彼は特にアッシリア学の研究で名を馳せ、またアナトリア象形文字の解読においても先駆的な役割を果たしました。

生涯と学問への道

セイスは、ブリストル近郊のシャーハンプトンで生まれました。幼少期から病弱ではありましたが、その知的好奇心は衰えることなく、大学入学以前からギリシア語、ラテン語、ヘブライ語、ヒエログリフ、楔形文字といった古代の言語に親しんでいました。さらに、インド文官を目指し、ペルシア語やサンスクリットも学びました。1865年にはオックスフォード大学クイーンズカレッジに入学し、フリードリヒ・マックス・ミュラーなどの著名な学者に師事しました。1869年に学位を取得した後、クイーンズカレッジのフェローとなり、翌年からは主事（tutor）として教鞭を執りました。

1870年代からは、自ら世界各地を旅して調査研究を行うようになりました。1876年からは、師であるミュラーの代理として比較文献学を教えました。1891年には、オックスフォード大学のアッシリア学教授に任命され、その分野の発展に大きく貢献しました。1898年からは聖書考古学会の会長を務め、1919年に学会が王立アジア学会に併合されるまでその職にありました。1933年、バースで生涯を閉じました。生涯独身でした。

多岐にわたる学術業績

セイスの業績は、言語学、アッシリア学、聖書考古学、アナトリア象形文字の解読など、多岐にわたります。

言語学：ミュラーの後を継ぎ比較文献学を教え、言語学に関する著書を出版しました。
アッシリア学：アッシリア語（アッカド語）の権威として、アッシリア語文法書や教科書を著しました。また、バビロニアの天文学と占星術に関する粘土板の翻訳や、エラム語楔形文字の解読にも貢献しました。
聖書考古学：バビロニアやエジプトの碑文や宗教に関する講演をまとめ、書物として出版しました。また、1880年に発見されたシロアム碑文の最初の解読を発表しました。聖書考古学関係の著書も多数あります。
アナトリア象形文字：シリアのハマト、ボアズキョイのヤズルカヤ、スミルナなどで発見された碑文が同じ文字で書かれていることを指摘し、これらの文字が『旧約聖書』に登場するヒッタイトの文字であることを初めて示唆しました。また、象形文字の中にある主格と対格の接尾辞や、新たな限定符を発見しました。

アナトリア象形文字解読への貢献と挫折

セイスは、1887年にエジプトのアマルナで大量の粘土板が発見されたことを報告しました。この報告がきっかけとなり、フリンダーズ・ピートリーによるアマルナ発掘が行われ、アッカド語で記されたヒッタイト王からの書簡や、未知の言語（ヒッタイト語）で記された粘土板が発見されました。その後、同じ言語で書かれた粘土板がボアズキョイでも発見されたため、セイスはボアズキョイ発掘計画を立てましたが、計画はドイツに奪われてしまいました。セイス自身は、アナトリア象形文字を解読するための十分な資料を入手することができず、その解読は後の世代に引き継がれました。

セイスの研究は、後のアナトリア象形文字の解読に大きな影響を与えました。1928年以降、イタリア、ドイツ、アメリカの学者たちによって解読が進められ、1939年には大部分の音節文字が解読されるに至りました。

アーチボルド・ヘンリー・セイスは、その幅広い知識と探求心によって、東洋学と言語学の分野に多大な貢献を果たした偉大な学者でした。彼の研究は、現代の学問にも大きな影響を与え続けています。

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