オーケストラの名称の起源は、ハイドンやモーツァルトの時代に遡ります。当時のウィーンでコンサートを企画していた「音楽家協会」(Tonkünstler-Sozietät)がそのルーツです。この名称は、20世紀初頭に設立されたウィーンの音楽家管弦楽団協会(Verein des Tonkünstler-Orchesters)に引き継がれました。1907年にはウィーン楽友協会で最初の演奏会が開催され、ゴルトマルク、グリーグ、リスト、ベートーヴェンなどの作品が演奏されました。1913年には、シェーンベルクの『グレの歌』の初演という歴史的な瞬間も迎えました。特に、日曜日の午後の演奏会は、ウィーンの人々に深く愛されました。
第一次世界大戦中、オーケストラは財政的な困難に直面し、「ウィーン演奏協会(Wiener Konzertverein)」に合併することになりました。1933年まで、協会はウィーン・トーンキュンストラー管弦楽団として活動を続けましたが、第二次世界大戦中は「Wiener NS. Tonkünstler-Orchester」「Gau-Sinfonieorchester Niederdonau」と名称を変え、活動を余儀なくされました。