コリブ湖

コリブ湖（Lough Corrib）

コリブ湖は、アイルランド西部に位置する美しい湖です。コリブ川（ゴールウェイ川）が流れ込み、ゴールウェイ市で大西洋へと注ぎます。アイルランド国内で最大の湖であり、アイルランド島全体ではネイ湖に次いで2番目に大きな湖として知られています。

概要

コリブ湖は、その広大な面積176平方キロメートルに及び、主にゴールウェイ県に位置していますが、メイヨー県の北東隅にも広がっています。湖には多くの中小島が点在し、その数は1327にも及ぶとされています。12世紀には、アイルランド初の運河であるフライアーズ・カットが建設され、コリブ湖から海への航行が可能になりました。

地名

コリブ湖の名前は、オーブション湖（Loch Oirbsean）が転訛したもので、ケルト神話に登場する海の神マナナン・マクリルの別名オルブセンに由来すると伝えられています。アイルランド語では、「An Choirib（コリブ）」とも呼ばれています。

海洋考古学と海図

2007年以降、コリブ湖の最新海図を作成するための調査が行われ、水中考古学調査によって歴史的に重要な遺物が発見されました。これには、青銅器時代や鉄器時代の丸木舟、ヴァイキングの戦斧を運ぶ10世紀の丸木舟、ヴィクトリア朝時代の遊覧船の残骸などが含まれます。これらの沈没船は保護されており、潜水には許可が必要です。

野生動物

コリブ湖は、クロガモ、アジサシ、カモメ、タカなどの鳥類、カワウソ、ミンク、オコジョ、カエル、コウモリ、タイセイヨウサケ、ヨーロッパウナギ、シロツメザリガニ、ホンカワシンジュガイなど、多様な野生動物の生息地となっています。湖は、南側の浅い盆地と北側の深い盆地の2つの部分に分かれており、それぞれ異なる生態系を形成しています。
湖底は石灰岩の岩盤で覆われ、泥炭の堆積物が見られます。周辺は、牧歌的な農地や沼地が広がっており、科学的関心の高い森林や湿原なども特別保護区に指定されています。特有の植物としては、Spiranthes romanzoffiana、オオバクサフジ、Najas flexilisなどが挙げられます。

生態学への脅威

コリブ湖は、観光客や漁師にとって重要な資源である一方で、外来生物の侵入による生態系の変化が懸念されています。

クリプトスポリジウムの発生

2007年には、寄生性原生動物クリプトスポリジウムが湖水から検出され、ゴールウェイ市などでクリプトスポリジウム症の集団感染が発生しました。原因は、動物や人間の糞による湖水の汚染とされています。この問題を受けて、水処理システムの改善やルイムナ処理工場からの水の輸入などの対策が講じられました。

外来種

外来生物としては、水草のクロモモドキやカワホトトギスガイなどが繁殖し、魚類生態系への影響が懸念されています。

島々

コリブ湖には、インチャゴイル島、カスラーン・ナ・シルケ島など、数多くの島々があります。インチャゴイル島には、初期の修道院跡や12世紀の教会があり、美しい景観が楽しめます。カスラーン・ナ・シルケ島には、海賊女王グレース・オマリーが住んでいた城があります。湖ではクルーズ船が運航されており、コング、アッシュフォード城、ゴールウェイ市、オータラードなどから出発できます。

作家への影響

オスカー・ワイルドの父であるウィリアム・ワイルドは、コリブ湖とその海岸、島々について本を執筆しました。また、パット・オシェイの子供向け小説『モリガンの猟犬』は、コリブ湖周辺の自然からインスピレーションを得たとされています。

コリブ湖は、その美しい自然と豊かな歴史を持つ、アイルランドの宝です。

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