ジョン・ジェリコー (初代ジェリコー伯爵)

ジョン・ラッシュワース・ジェリコー：激動の時代を駆け抜けた英国海軍の重鎮

ジョン・ラッシュワース・ジェリコー(1859年12月5日 - 1935年11月20日)は、イギリス海軍の軍人であり、最終階級は海軍元帥、初代ジェリコー伯爵。第一次世界大戦において、イギリス海軍の中核であるグランドフリートの司令長官として、歴史的なユトランド沖海戦を指揮したことでその名を知られています。

生い立ちと初期のキャリア

1859年、ハンプシャーのサウサンプトンで生まれたジェリコーは、幼い頃から海軍軍人としての道を志し、練習艦での訓練を経て、フリゲート艦や海峡艦隊旗艦に乗り組みました。1882年のエジプト出兵にも従軍した後、王立海軍大学で学び、砲術の専門家としての道を歩み始めます。ジョン・アーバスノット・フィッシャー提督の薫陶を受け、彼の才能は開花。着実にキャリアを積み重ねていきました。

地中海艦隊と中国艦隊での経験

1891年、地中海艦隊に転じ、戦艦ヴィクトリアに乗り組みます。1893年、演習中の事故でヴィクトリアが沈没するも、九死に一生を得ました。その後、中国艦隊に転じ、義和団の乱では瀕死の重傷を負いながらも奇跡的に回復。その勇敢な働きからバス勲章を受勲しました。

海軍本部での活躍と第一次世界大戦勃発

1904年、ジェリコーはフィッシャー提督に呼び戻され、海軍本部でドレッドノート級戦艦の設計・建造に携わります。その後、大西洋艦隊司令長官、本国艦隊副司令長官などを歴任し、第一次世界大戦勃発直前の1914年、グランドフリート司令長官に任命されます。

グランドフリート司令長官として

グランドフリート司令長官として、ジェリコーはドイツ海軍との決戦に備え、艦隊の指揮系統を確立。しかし、その中央集権的な指揮は、デイヴィッド・ビーティー提督との対立を生むことにもなりました。1916年5月31日、ついにユトランド沖海戦が勃発。ジェリコーは、限られた情報の中で、ドイツ艦隊を丁字戦法で捕捉しようと試みますが、最終的には両軍痛み分けという結果に終わりました。この海戦での指揮をめぐっては、戦後、多くの議論が巻き起こりました。

第一海軍卿への就任と解任

1916年、ジェリコーは第一海軍卿に就任。しかし、ドイツの無制限潜水艦作戦により、イギリスは深刻な損害を受けます。ジェリコーは対潜対策に奔走しますが、ロイド・ジョージ首相との対立が深まり、1917年に解任されました。

その後

1920年から1924年にかけてニュージーランド総督を務め、帰国後はジェリコー伯爵に叙せられました。晩年は、ユトランド沖海戦に関する論争に巻き込まれながらも、回顧録を執筆するなど、精力的に活動しました。1935年、肺炎のため75歳で死去。その葬儀は国葬として執り行われ、宿敵であったビーティー元帥が喪主を務めました。

人物と評価

ジェリコーは、几帳面で慎重な性格であり、部下からの信頼も厚かった一方、柔軟性に欠ける面もあったと評されています。第一次世界大戦中の指揮をめぐっては、毀誉褒貶が激しく、その評価は今日に至るまで分かれています。しかし、イギリスの命運を握る大艦隊を率いた彼の重責と、その中で下された決断の重みは、歴史の中で決して忘れられることはないでしょう。

栄典

バス勲章ナイト・グランド・クロス（GCB）
メリット勲章（OM）
ロイヤル・ヴィクトリア勲章ナイト・グランド・クロス (GCVO)
その他多数

爵位

初代オークニー州スカパのジェリコー子爵
初代ジェリコー伯爵
初代サウサンプトン州におけるサウサンプトンのブロッカス子爵

著作

The Grand Fleet 1914–1916: Its Creation, Development and Work
The Crisis of the Naval War
The Submarine Peril: The Admiralty Policy in 1917

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