タマラニッケイ

タマラニッケイ

タマラニッケイ（学名: Cinnamomum tamala）は、インド、バングラデシュ、ネパール、ブータン、中国に自生するクスノキ科の樹木です。この植物は、各国の言語でさまざまな呼び名があります。たとえば、カンナダ語では「ತಮಾಲ」（Tamaala）、タミル語では「மரப்பட்டை இலை」（Pattai Illai）、ネパール語で「tejpat」、ヒンディー語では「tejapatta」と呼ばれています。また英語では「インディアンベイリーフ」や「マラバールリーフ」として知られています。タマラニッケイは高さが最大20メートルに達することがあります。

特徴

タマラニッケイの葉は、チョウジのような芳香があり、若干のピリッとした味わいを持っており、古代より料理や医療に広く利用されてきました。特に、インド、ネパール、ブータンの北部地域での料理に欠かせない存在となっています。ヒンディー語では「tējapattā」や「tejpatta」と呼ばれ、ネパールやマイティリー、アッサム語、ベンガル語、マラヤーラム語、マラーティー語でもそれぞれ名称が異なります。

北インドやネパールのムガル料理において欠かせない調味料として利用されるほか、ブータンではハーブティー「ツェリンマ」にも使われています。また、ケーララ州のデザート・クンビラッパムやダンプリングにも香りを与えるために使用されます。タマラニッケイの葉は「ベイリーフ」という名称で広く流通していますが、これは地中海原産のゲッケイジュ（ローリエ）と混同されがちです。見た目や香りに大きな違いがあり、タマラニッケイの葉はより大きく、オリーブ色で、3本の葉脈を持つのに対し、ゲッケイジュの葉は短く薄緑色で、中央に太い葉脈があります。

芳香成分

タマラニッケイの特徴的な香りは、いくつかの成分から生み出されます。主な成分には、β-カリオフィレン、リナロール、カリオフィレンオキシド、オイゲノールが含まれています。

利用

タマラニッケイの樹皮も料理に使われますが、セイロンニッケイやカシアと比較すると、その風味が劣るとされています。ブータンでは「ツェリンマ茶」というハーブティーが親しまれており、これはタマラニッケイの根皮とベニバナの花弁を主要成分として使用しています。

語源

「マラバール」という名称は、現在のケーララ州やその周辺地域を指す伝統的な用語です。「mala」や「malaya」はタミル語、マラヤーラム語、サンスクリット語で「山」を表し、サンスクリット語の「malabathrum」の語源は「暗い木の葉」を意味する「tamālapattram」に由来しています。

近縁種

タマラニッケイには近縁の種がいくつか存在します。シナニッケイ（C. aromaticum）、セイロンニッケイ（C. verum）、サイゴン・シナモン（C. loureiroi）などがその例です。

美味しい料理を支える重要な元となるタマラニッケイの葉は、単なる香辛料に留まらず、アジアの伝統文化や食において深い歴史を持つ植物です。料理に息吹を与えるだけでなく、その香りや味わいは、食卓を彩る大切な要素でもあります。

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