ネットワーク・オブ・レスリング(NOW)は、かつて日本に存在した
プロレス団体です。略称はNOW(エヌ・オー・ダブリュー)と呼ばれていました。
歴史
第1次
NOWは、
1990年に
メガネスーパーが設立した
SWS(スーパー・ワールド・スポーツ)の分裂を機に誕生しました。
SWSは、
大相撲形式の部屋別制度を導入するなど、当時としては画期的なシステムを採用していましたが、マッチメイクや運営方針を巡る対立、天龍派と反天龍派の確執が表面化し、
団体は分裂・解散へと向かいました。
1992年、
SWSに所属していたケンドー・ナガサキ、
維新力浩司、鶴見五郎らが中心となって「道場・檄」を、
ジョージ高野、高野俊二(高野兄弟)、
ドン荒川らが中心となって「パライストラ」をそれぞれ設立。これらの選手を中心に、ナガサキを代表としてNOWが設立されました。
1992年8月9日、
後楽園ホールでプレ旗揚げ戦が開催されました。メインイベント終了後には上田馬之助が乱入し、高野俊二を襲撃。この事態を受け、俊二は上田に対戦を要求し、上田が保持するWOW世界ヘビー級王座を賭けた試合を提案するなど、両者の抗争が勃発しました。しかし、
10月26日の正式な旗揚げ戦を前にして高野兄弟がNOWを離脱し、PWC(パイオニア・レスリング・カーニバル)を設立。これにより、旗揚げ当初からNOWは苦境に立たされることとなりました。
その後、若手の
維新力浩司をエースとして、上田馬之助、
栗栖正伸、
タイガー・ジェット・シンらとの抗争を軸に興行を開催しましたが、
団体経営は順調とは言えませんでした。
1993年1月には、所属選手の直井敏光が
福井県での興行からのリング輸送中に交通事故で亡くなるという不幸に見舞われました。NOWが伸び悩んだ要因としては、当時の
維新力浩司に十分なネームバリューがなかったこと、直井の追悼興行を機にFMW(
フロンティア・マーシャルアーツ・レスリング)との業務提携を計画しましたが、上田や鶴見五郎らの反対により実現しなかったこと、そしてナガサキが従来の全国巡業形式にこだわったことが挙げられます。これらの要因が重なり、観客動員は伸び悩み、収益を上回る出費が続いた結果、NOWは活動を停止することとなりました。
第2次
その後、登坂栄児が代表に就任し、
1994年1月に第2次NOWとして活動を再開しましたが、長続きせず、
10月27日の八王子マルチパーパスプラザ大会を最後に解散しました。その後、ナガサキはWAR(レッスル・アンド・ロマンス)の営業部長であった小鹿信也と共に大日本
プロレスを設立。所属選手の
谷口裕一と代表の登坂は大日本
プロレスへ、山川征二などは東京
プロレスへ移籍しました。
同じく
SWSから分裂したWARには、
天龍源一郎という絶対的なエースが存在しましたが、NOWは高野兄弟の離脱後、その穴を埋める看板選手が現れず、それが早期解散の要因の一つとなりました。
所属選手
☆は
SWS在籍時「道場・檄」所属、★は「パライストラ」所属、□は練習生、無印は
SWS在籍経験なし。
第1次
ジョージ高野★ - 旗揚げ戦前に離脱
高野俊二(現:
高野拳磁)★ - 旗揚げ戦前に離脱
鶴見五郎☆
新倉史弘(現:新倉史祐)★
大矢健一(現:大矢剛功)★
畠中浩(現:畠中浩旭)☆
維新力★
直井敏光□ - 在籍中に死去
第2次
ケンドー・ナガサキ☆
アポロ菅原☆
川畑輝(現:川畑輝鎮)☆
山川征二(現:
山川竜司)
谷口裕一
三宅綾 - W★ING崩壊後、フリーを経て入団
レギュラー参戦選手
上田馬之助
栗栖正伸
スタッフ
レフェリー
川並政嗣
二宮慎逸郎
リングアナウンサー
プリティ長嶋(パンダ・リンク)
役員
代表取締役社長
第1次: ケンドー・ナガサキ
第2次: 登坂栄児
来日外国人選手
タイガー・ジェット・シン
タイガー・ジェット・シン・ジュニア
ボビー・ダンカン・ジュニア
ボブ・オートン・ジュニア
ビッグ・ジョニー・ホーク
スカル・フォン・クラッシュ
マニー・フェルナンデス
ビル・アーウィン
スティービー・レイ
ブッカー・T
ロッド・プライス
アレックス・ポートゥ
ジャイアント・コーリア
安宰弘
南太嶺