ピードモント航空22便空中衝突事故

ピードモント航空22便空中衝突事故の概要

1967年7月19日、ノースカロライナ州ヘンダーソンビル上空で、ピードモント航空22便（ボーイング727型機）とセスナ310型機が空中衝突し、両機に搭乗していた乗員乗客82名全員が死亡するという痛ましい事故が発生しました。

ピードモント航空22便は、午前11時58分にアッシュビル地域空港の滑走路16を離陸し、ロアノークへ向かう予定でした。一方、セスナ310機は、アッシュビル空港への着陸を試みていました。離陸滑走中の22便に対し、セスナ機はアッシュビル空港の管制官にVORを通過し、アッシュビルへ向かっていることを報告。管制官はセスナ機に6,000フィート(約1,800m)への降下と高度維持を指示しました。その直後、管制官は22便に対してVORまでの上昇と通過後の報告を指示し、セスナ機には滑走路16への着陸を許可しました。

しかし、22便が上昇中の12時01分、高度約1,869mの地点で、セスナ機がほぼ真正面から22便に衝突しました。衝突の衝撃でセスナ機は空中分解し、22便はひっくり返った状態でキャンプ・パインウッドに垂直に墜落、爆発炎上しました。当時の目撃者は、この衝撃音をソニックブームに例えたといいます。

22便には79名の乗客が搭乗しており、その中にはロバート・マクナマラ国防長官のアドバイザーであり、次期海軍長官に任命されていたジョン・マクノートン氏とその家族も含まれていました。

当初の事故調査と問題点

この事故は、主要な航空会社が絡んだ事故として、当時民間航空委員会から独立したばかりの国家運輸安全委員会（NTSB）が初めて事故調査を行った事例となりました。NTSBは当初、セスナ機のパイロットに事故の主たる責任があるとし、航空管制の手順も副次的要因として挙げました。また、事故報告書では、IFR（計器飛行方式）の飛行に必要なパイロットの最低限のスキルを見直すよう推奨しています。

しかし、事故から39年後の2006年、元軍事航空事故調査官であるポール・ホウル氏が、NTSBの調査に不審な点を指摘し、再調査が行われることとなりました。ホウル氏は以下の点を問題視しました。

最初の報告書には、セスナ機の機長が指示通りの方向に向かっていたという記述がなく、管制官が両機の衝突を予見させるような状況だったという点が示されていなかった。
報告書では4秒ほどの空白があったとされていたが、記録されていた航空管制のやり取りではそのような空白はなかった。
CVR（コックピットボイスレコーダー）には、コックピット内の灰皿で火災が発生し、35秒間クルーがそれに気を取られていた様子が記録されていたにもかかわらず、事故調査報告書には一切記載されていなかった。
NTSBの主席調査官がピードモント航空の副社長の弟であり、利益相反の状態にあった。

ホウル氏は、当時のNTSBが連邦航空局（FAA）から完全に独立しておらず、ピードモント航空とFAAの両者から利益相反の状態にあったため、事故の主因を特定できなかったと主張しました。

再調査と結論

しかし、2007年2月、NTSBは当初の事故原因に変更はないと結論付けました。当時の委員長だったマーク・ローゼンカー氏は、ホウル氏への手紙で、委員会採決で3対1で彼の調査は根拠がないと結論付けたと述べています。

映像化と類似事故

この事故は、アメリカのMSNBCで放映されているドキュメンタリーシリーズ「Why Planes Crash」の「Collision Course」というエピソードで取り上げられています。

また、類似の空中衝突事故として、以下の事故が挙げられます。

パシフィック・サウスウエスト航空182便墜落事故
アエロメヒコ航空498便空中衝突事故
アレゲニー航空853便空中衝突事故
ヒューズ・エア・ウエスト706便空中衝突事故
グランドキャニオン空中衝突事故
ユーバーリンゲン空中衝突事故
プロテウス航空706便空中衝突事故

出典

事故詳細 - Aviation Safety Network
* "The Crash of Piedmont Airlines Flight 22," by Paul D. Houle

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