マシュー・スウィート

マシュー・スウィート：音楽と日本文化への愛

マシュー・スウィート（Matthew Sweet、1964年 10月6日生まれ）は、アメリカ合衆国ネブラスカ州出身のシンガーソングライターです。彼は、オルタナティヴ・ロックとパワー・ポップのジャンルで独自の地位を確立し、多くのファンを魅了してきました。

初期のキャリアと成功への道

大学進学を機にジョージア州へ移り住んだスウィートは、Oh-Okというバンドで音楽活動を開始します。このバンドには、R.E.M.のマイケル・スタイプの妹も在籍していました。その後、Buzz of Delightというバンドでも活動しましたが、ソロアーティストとしての道を歩むことを決意し、コロムビア・レコードと契約。1986年にデビューアルバム『Inside』を発表しました。しかし、商業的な成功には恵まれず、コロムビアとの契約は終了してしまいます。

1989年にはA&Mレコードからアルバム『アース』を発表。ロバート・クワイン（元リチャード・ヘル&ヴォイドイズ）やリチャード・ロイド（元テレヴィジョン）といった実力派ミュージシャンが参加しましたが、期待されたほどの成功は収められませんでした。

『ガールフレンド』とブレイク

1991年、Zoo Entertainmentから3枚目のアルバム『ガールフレンド』を発表。前作に引き続き、ロバート・クワインとリチャード・ロイドが参加し、Billboard 200にチャートイン（最高100位）を果たしました。このアルバムは、彼のキャリアにおける転換点となり、その後の活躍を後押しします。続くアルバム『オルタード・ビースト』（1993年）は、全米75位に達しました。

1994年には、カーペンターズのトリビュート・アルバム『イフ・アイ・ワー・ア・カーペンター〜[[カーペンターズに捧ぐ]]』に参加し、リチャード・カーペンターとの共演も実現しています。

ブレンダン・オブライエンとのコラボレーションと映画出演

『100%ファン』（1995年）と『ブルー・スカイ・オン・マーズ』（1997年）は、パール・ジャム等との仕事で知られるブレンダン・オブライエンがプロデュースを担当しました。また、1997年公開の映画『オースティン・パワーズ』では、劇中バンドMing Teaのメンバーとして出演。スウィートは、同シリーズの『オースティン・パワーズゴールドメンバー』（2002年公開）でも、同じ役柄のSid Belvedereとして出演しています。

その後の活動：ザ・ソーンズ結成とソロ活動

2002年には、カウンティング・クロウズのアルバム『ハード・キャンディ』にゲスト参加。また、ショーン・マリンズやピート・ドロージと共にザ・ソーンズ（The Thorns）を結成しました。2003年3月には、日本企画のソロアルバム『キミがスキ・ライフ』をエイベックスから発表（ジャケットデザインは奈良美智が担当）。同年7月には、ザ・ソーンズのファーストアルバム『ザ・ソーンズ』を発表しました。ザ・ソーンズは、ジョン・メイヤーやディクシー・チックスのツアーに帯同し、その後スウィートはソロ活動に戻ります。

2004年のアルバム『リヴィング・シングス』には、ヴァン・ダイク・パークスがゲスト参加。また、ハンソンのアルバム『アンダーニース』のタイトル曲を、ハンソンのメンバー3人と共作しています。

2006年には、映画『オースティン・パワーズ』シリーズでも共演したスザンナ・ホフスとの連名で、カバーアルバム『アンダー・ザ・カヴァーズ Vol. 1』を発表。ビートルズ、ニール・ヤング、ラヴ、ヴェルヴェット・アンダーグラウンド、ゾンビーズ、ママス&パパス等の楽曲を取り上げました。2008年には、アルバム『サンシャイン・ライズ』を発表。2009年にもスザンナ・ホフスとのデュオで、カバー集第2弾『アンダー・ザ・カバーズ -グレイテスト・ポップ・パラダイス-』を発表しています。

日本文化への愛

スウィートは、日本の漫画やアニメのファンとして知られています。「ガールフレンド」のミュージックビデオで『コブラ』を、「アイヴ・ビーン・ウェイティング」で『うる星やつら』を使用したことは有名です。『100%ファン』日本盤初回CDのブックレットには、スウィートが好きな作品のトップ10リストが記載されています（『AKIRA』『ダーティペア』『うる星やつら』『コブラ』『アウトランダーズ』『クライングフリーマン』『バブルガムクライシス』『らんま1/2|らんま1_2』『風の谷のナウシカ』『キャラバン・キッド』）。また、腕にはラムのタトゥーを入れていることからも、彼の日本文化への深い愛情がうかがえます。

マシュー・スウィートの音楽は、彼の多様な才能と日本文化への愛によって彩られています。これからも、彼の音楽活動から目が離せません。

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