半月山

半月山（はんげつやま、はんげつさん）

半月山は、栃木県日光市に位置する標高1,753メートルの山です。その山頂付近にある展望台からは、男体山と中禅寺湖を一望できる奥日光を代表する景観が広がります。

登山道

半月山の登山適期は5月から11月です。主な登山ルートは以下の2つです。

中禅寺温泉バスターミナルから茶ノ木平を経由するルート（日光自然ふれあいの道）：尾根伝いに進むコースで、かつてロープウェイが通っていた茶ノ木平を経由します。やや急な坂道が続きますが、緑豊かな森林浴を楽しめます。茶ノ木平には休憩施設はありません。
中禅寺温泉バスターミナルから中禅寺湖畔を進み、狸窪から山中に入るルート：湖畔の美しい景色を眺めながら進み、狸窪から本格的な登山道に入ります。山頂までは樹林帯が中心で、一部急な登りもあります。

一般的なコースとしては、茶ノ木平から登り、半月峠を経て狸窪へ下るルートが紹介されています。このコースの所要時間は、山頂まで約2時間30分、往復で約4時間30分です（休憩時間は含みません）。

また、半月峠から狸窪へ下らず、阿世潟峠まで足を延ばし、そこから湖岸沿いを経由してターミナルへ戻るコースもあります。このコースは全行程約6時間です。

足尾町側からも登山道がありますが、かつて足尾銅山が栄えていた頃に賑わっていた名残を残すのみで、現在は登山者の利用は多くありません。

生物

半月山は、山麓から山頂まで豊かな森林に覆われています。

植生：山麓から広葉樹林帯が広がり、カエデ類、ブナ、ウラジロモミなどが生育しています。狸山周辺は、カエデ、ツツジ、ナナカマドなどが見られます。特にカエデは種類が多く、10月中旬頃には美しい紅葉が見られます。山頂付近は、コメツガやカラマツなどの針葉樹林帯となっています。
鳥獣：カッコウ、カケス、オオルリ、メボソムシクイ、シジュウカラなど、多くの野鳥が生息しています。また、野生のサルやシカも生息しています。

地理・地質

半月山は、日光市中宮祠と足尾町にまたがっています。山頂には三等三角点が設置されています。

地質は、頁岩を主とする古生層から成り、火山活動に伴って花崗岩などが貫入した上に、流紋岩などが覆っています。

半月山は、足尾町を流れる久蔵沢の水源の一つであり、渡良瀬川水系の一端を担っています。

山名の由来

山名の由来には諸説あります。

樹木が少ない山であることに由来する説
半月形をした山であることに由来する説（湖側から見ると半月形に見える）
* 崩落地形に由来する説（足尾側から見ると山体の大崩落地形が見える）

半月山展望台

山頂から西へ10分ほど歩いた場所にある半月山展望台は、半月山を代表する絶景スポットです。木製のデッキからは、男体山、中禅寺湖、八丁出島、上野島などを一望できます。特に紅葉の時期は、湖面に映る紅葉が息をのむほど美しく、多くの観光客で賑わいます。

中禅寺温泉バスターミナルから半月山行きの路線バスが運行されており、終点から徒歩約20分で展望台に到着します。駐車場もあるため、自動車でのアクセスも可能です。

半月峠と阿世潟峠

半月峠は、半月山展望台から北西へ15分ほど歩いた場所にあります。十字路になっており、狸窪、阿世潟峠、わたらせ渓谷鐵道間藤駅方面へ行くことができます。

阿世潟峠は、日光を開山した勝道上人が開いたとされる古道です。足尾銅山が栄えた江戸時代には多くの人が往来しましたが、明治時代以降に山崩れが多発したため、半月峠が開通し、その役割を終えました。

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