古代ペルシア楔形文字

古代ペルシア楔形文字：アケメネス朝の記録を解き明かす

古代ペルシア楔形文字は、紀元前6世紀から4世紀にかけてアケメネス朝ペルシアで使用された文字体系です。ペルセポリス、スーサ、ハマダーンなど、各地に残る碑文からその存在が知られており、中でもベヒストゥン碑文は最も長く、重要な資料として知られています。

外見と特徴

他の楔形文字と似た外見を持つものの、古代ペルシア楔形文字は基本的に音素文字（アルファベット）であり、音節文字や表語文字を組み合わせた他の楔形文字とは根本的に異なる文字体系です。左から右へ記述され、横棒、縦棒、そして「く」の字型の3種類の基本的な筆画を組み合わせることで表現されています。筆画は互いに交差せず、シンプルで洗練されたデザインが特徴的です。

成立と発展

古代ペルシア楔形文字がどのようにして創られたのかは、いまだに謎に包まれています。現存する最古の資料はダレイオス1世の時代に遡り、彼の功績を記録するために制定された可能性が指摘されています。キュロス2世の時代のものとされる刻文も存在しますが、その真偽は明らかではありません。 興味深いことに、`ku`と`ru`という音節を表す専用の文字があり、簡潔な筆画であることから、キュロス王の名前を書き記すためにデザインされたという説も存在します。

ダレイオス1世とクセルクセス1世の治世に多く用いられましたが、その後もアルタクセルクセス3世の時代まで使用され続けたことがわかっています。

文字体系の詳細

古代ペルシア楔形文字は、主要な音素文字36文字で構成されます。母音はa、i、uの3種類で、子音は22の音に対して33文字が用いられています。これは、一部の子音文字が続く母音によって字形を変えるためです。なぜ一部の子音文字のみがこのような変化をするのかは、未解明な点として残されています。

古代ペルシア語の母音には、a、i、uの長音と短音、さらに二重母音（ai、au、āi、āuなど）が含まれていたと考えられていますが、表記にはいくつかの制約がありました。

母音の長短の区別は表記上ありませんでした。
語頭以外の短いaは表記されず、長音のāもaと表記されました。そのため、子音の後ろに母音が書かれていない場合、母音aがあったのか、子音のみだったのかは判別できません。
後続する母音によって子音の表記が変わる場合、二重母音ai、auとi、uは区別できますが、そうでない場合は区別できず、例外的にai、auのaが表記されることがありました。
hiはhのみ、huはuのみと表記されるなど、他の正書法上の制約も存在します。
語末の子音はm、r、šのみが表記され、他の音は省略されていたか、そもそも発音されていなかった可能性があります。
単語の区切りには斜線が用いられていました。
音素文字に加え、王、国、地、神、アフラ・マズダーなどを表す表語文字8種類も存在しました。
数字も独自の記法で表現されていました。

解読の歴史

西洋における古代ペルシア楔形文字の研究は、1765年にカルステン・ニーブールがペルセポリスの刻文を模写し、公刊したことに始まります。しかし、解読に成功したのは1802年、ゲオルク・フリードリヒ・グローテフェントが、アヴェスター語の知識、サーサーン朝碑文、ヘロドトスの著作などを用いて、ニーブールの写本を基に2つの刻文の解読を示した時です。当初は認められませんでしたが、後にその解読の大部分が正しいことが確認されました。その後、多くの研究者たちの努力によって、19世紀半ばまでにほぼ完全に解読が完了しました。古代ペルシア語の解読は、多言語碑文の解読に大きな進歩をもたらしました。

Unicode

Unicodeでは、U+103A0からU+103DFまでが古代ペルシア楔形文字に割り当てられています。

参考文献

関根正雄 著「楔形文字の解読」、関根正雄; 高津春繁 編『古代文字の解読』岩波書店、1964年
Testen, David D (1996). “Old Persian Cuneiform”. In Peter T. Daniels; William Bright. The World's Writing Systems. Oxford University Press.
* Skjærvø, Prods Oktor (2005). An Introduction to Old Persian (2nd ed.). Cambridge: Harvard.

古代ペルシア楔形文字の研究は現在も続けられており、アケメネス朝ペルシアの歴史と文化を解き明かす上で重要な役割を担っています。

もう一度検索