地上
天気図とは、地上付近の
気象状況を表す
天気図です。一般的に「
天気図」と言えば、この地上
天気図を指すことが多いでしょう。これに対し、上空の
気象状況を示す
天気図を高層
天気図と呼びます。
地上
天気図には、等圧線、高
気圧、
低[[気圧]]、前線といった
気圧配置が描かれ、これらから当該地点の
天気をおおよそ予測できます。大気現象や擾乱は
気圧と密接に関係しているため、
気圧分布の情報は
天気予報において非常に重要です。地上
天気図で示される
気圧と等圧線は、海抜0
メートルにおける海面
気圧を基準にしています。実際には、観測地点の高度によって
気圧は異なるため、海抜0
メートルに換算する処理(海面更正)が行われます。
地上
天気図には、国際式と日本式があります。国際式
天気図は
世界[[気象機関]](WMO)が定めた統一基準に基づいており、学術研究や
気象予報の専門機関で使用されます。一方、日本式
天気図は、国際式を簡略化したもので、作成が容易で分かりやすく、
マスメディアの
気象情報や教育現場などでも広く利用されています。一般向けに公開される
天気図は、国際式よりも簡略化され、前線や高
低[[気圧]]の位置を分かりやすく表示し、
雨や
晴れといった情報を記号や色分けで表現することが多いです。
国際式
天気図は、
地上実況[[気象通報式]](SYNOP)の電文に基づいて作成されます。SYNOP電文は世界各国の
気象機関が国際的なネットワークを通じて送受信し、各機関が独自に
天気図を作成する際に利用します。日本でも
気象庁が東アジア・西太平洋地域の国際式
天気図を1日4回作成し、FAXで配信しています。日本式
天気図もSYNOP電文から作成可能ですが、変換作業が必要です。しかし、ラジオの
気象通報放送では、日本式
天気図作成に必要な最低限の情報が提供されているため、誰でも作成できます。
国際式
天気図では、まず主要な
気象観測地点のデータを
天気図上にプロットします。通常、約100地点程度のデータが用いられます。次に、各地点の
気圧を基に等圧線を描き、
低[[気圧]]や高
気圧の位置、進路、前線、海上警報区域などを書き込みます。
天気図上の文字や記号は、
北を上にして
緯線と平行に配置されます。作成日時、作成機関、対象地域、図の種類といった情報も、
天気図の右下や左上に明記されます。高層
天気図でも、地上
天気図と同様に国際式が用いられます。
国際式
天気図では、地点ごとの様々な
気象要素が記号を用いて表現されます。
雲量、風向・
風力、視程、
天気、
気温、
気圧、
気圧変化量、
気圧の変化傾向、
露点温度、
雲の状態、過去の
天気、
降水量、
雲底の高さなどが含まれます。風向は36方位、
風力は5
ノット単位で表現されます。
気温と
露点温度は摂氏を使用(アメリカでは
華氏)、
気圧はhPa単位で表されます。視程はコード化された数字で表現され、
天気は様々な
気象現象の組み合わせをコードで表現します。
雲量、
雲の状態、過去の
天気は、それぞれ独自の記号体系を用います。
広域的な
気象要素としては、前線(
寒冷前線、
温暖前線、
停滞前線、閉塞前線)、等圧線、高
気圧(H)、
低[[気圧]](L)、熱帯
低[[気圧]](TD)、
台風、海上警報などが記号で表現されます。
台風は、最大風速に応じてTS、STS、Tといった分類が用いられますが、国や地域によって異なる場合があるので注意が必要です。海上警報も地域によって種類が異なり、強風、暴風、
台風、濃
霧、着氷などが表示されます。
日本式
天気図は、国際式に比べて簡略化されており、
天気、風向、
風力の3つの要素に絞られています。
新聞やテレビなどで一般的に使用されており、親しみやすい表現が特徴です。
新聞掲載の
天気図は、季節によって表示範囲が変化します。これは、季節によって日本の
天気に影響を与える
気象システム(
シベリア高[[気圧]]や
太平洋高[[気圧]]など)が異なるためです。顕著な
気象災害発生時の
気象概況にも利用されます。地点ごとの
気象要素は、国際式とは異なる独自記号で表現されます。広域的な
気象要素も基本的には国際式と同様ですが、前線には点や十字が入らず、高
気圧、
低[[気圧]]、
台風などが簡略化された表現で示されます。
日本式
天気図の作成には、
天気図用紙、鉛筆や色ペン、
気象通報の情報が必要です。
NHKラジオ第2放送で毎日午後4時に放送される
気象通報が情報源として利用されます。日本式
天気図記号は
Unicodeには含まれていないため、独自のフォントが必要となる場合があります。また、一般的には
絵文字を用いた表現も広く用いられています。
晴れ、曇り、
雨、
雪、
雷、
霧といった基本的な
天気は、それぞれ対応する
絵文字で表現されます。複数の
天気が存在する場合は、「のち」、「一時」、「時々」といった言葉を用いて表現します。
台風、高
気圧、
低[[気圧]]なども、それぞれ簡略化した
絵文字や文字で表現されることが多いです。