地上天気図

地上天気図とは、地上付近の気象状況を表す天気図です。一般的に「天気図」と言えば、この地上天気図を指すことが多いでしょう。これに対し、上空の気象状況を示す天気図を高層天気図と呼びます。

地上天気図には、等圧線、高気圧低[[気圧]]、前線といった気圧配置が描かれ、これらから当該地点の天気をおおよそ予測できます。大気現象や擾乱は気圧と密接に関係しているため、気圧分布の情報は天気予報において非常に重要です。地上天気図で示される気圧と等圧線は、海抜0メートルにおける海面気圧を基準にしています。実際には、観測地点の高度によって気圧は異なるため、海抜0メートルに換算する処理(海面更正)が行われます。

地上天気図には、国際式と日本式があります。国際式天気図は世界[[気象機関]](WMO)が定めた統一基準に基づいており、学術研究や気象予報の専門機関で使用されます。一方、日本式天気図は、国際式を簡略化したもので、作成が容易で分かりやすく、マスメディア気象情報や教育現場などでも広く利用されています。一般向けに公開される天気図は、国際式よりも簡略化され、前線や高低[[気圧]]の位置を分かりやすく表示し、晴れといった情報を記号や色分けで表現することが多いです。

国際式天気図は、地上実況[[気象通報式]](SYNOP)の電文に基づいて作成されます。SYNOP電文は世界各国の気象機関が国際的なネットワークを通じて送受信し、各機関が独自に天気図を作成する際に利用します。日本でも気象庁が東アジア・西太平洋地域の国際式天気図を1日4回作成し、FAXで配信しています。日本式天気図もSYNOP電文から作成可能ですが、変換作業が必要です。しかし、ラジオの気象通報放送では、日本式天気図作成に必要な最低限の情報が提供されているため、誰でも作成できます。

国際式天気図では、まず主要な気象観測地点のデータを天気図上にプロットします。通常、約100地点程度のデータが用いられます。次に、各地点の気圧を基に等圧線を描き、低[[気圧]]や高気圧の位置、進路、前線、海上警報区域などを書き込みます。天気図上の文字や記号は、を上にして緯線と平行に配置されます。作成日時、作成機関、対象地域、図の種類といった情報も、天気図の右下や左上に明記されます。高層天気図でも、地上天気図と同様に国際式が用いられます。

国際式天気図では、地点ごとの様々な気象要素が記号を用いて表現されます。量、風向・風力、視程、天気気温気圧気圧変化量、気圧の変化傾向、露点温度の状態、過去の天気降水量底の高さなどが含まれます。風向は36方位、風力は5ノット単位で表現されます。気温露点温度は摂氏を使用(アメリカでは華氏)、気圧はhPa単位で表されます。視程はコード化された数字で表現され、天気は様々な気象現象の組み合わせをコードで表現します。量、の状態、過去の天気は、それぞれ独自の記号体系を用います。

広域的な気象要素としては、前線(寒冷前線温暖前線停滞前線、閉塞前線)、等圧線、高気圧(H)、低[[気圧]](L)、熱帯低[[気圧]](TD)、台風、海上警報などが記号で表現されます。台風は、最大風速に応じてTS、STS、Tといった分類が用いられますが、国や地域によって異なる場合があるので注意が必要です。海上警報も地域によって種類が異なり、強風、暴風、台風、濃、着氷などが表示されます。

日本式天気図は、国際式に比べて簡略化されており、天気、風向、風力の3つの要素に絞られています。新聞やテレビなどで一般的に使用されており、親しみやすい表現が特徴です。新聞掲載の天気図は、季節によって表示範囲が変化します。これは、季節によって日本の天気に影響を与える気象システム(シベリア高[[気圧]]や太平洋高[[気圧]]など)が異なるためです。顕著な気象災害発生時の気象概況にも利用されます。地点ごとの気象要素は、国際式とは異なる独自記号で表現されます。広域的な気象要素も基本的には国際式と同様ですが、前線には点や十字が入らず、高気圧低[[気圧]]、台風などが簡略化された表現で示されます。

日本式天気図の作成には、天気図用紙、鉛筆や色ペン、気象通報の情報が必要です。NHKラジオ第2放送で毎日午後4時に放送される気象通報が情報源として利用されます。日本式天気図記号はUnicodeには含まれていないため、独自のフォントが必要となる場合があります。また、一般的には絵文字を用いた表現も広く用いられています。晴れ、曇り、といった基本的な天気は、それぞれ対応する絵文字で表現されます。複数の天気が存在する場合は、「のち」、「一時」、「時々」といった言葉を用いて表現します。台風、高気圧低[[気圧]]なども、それぞれ簡略化した絵文字や文字で表現されることが多いです。

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