宋銭

宋銭について

宋銭（そうせん）は、中国の宋代に鋳造された貨幣、主に銅銭を指します。宋代には鉄銭も鋳造されましたが、流通量の圧倒的な多さから、一般的には銅銭が宋銭として認識されています。

宋銭の概要

宋の建国当初に鋳造された宋元通宝を皮切りに、歴代皇帝の改元ごとに年号を冠した新銭が鋳造されました。太平通宝、淳化元宝、至道元宝、咸平元宝、景徳元宝、祥符元宝など、様々な銭銘の銅銭が存在します。特に大量に鋳造されたものとしては、皇宋通宝や元豊通宝が挙げられます。南宋時代には、建炎通宝、淳祐元宝、皇宋元宝などが鋳造されました。宋銭の種類は、合計で数十種類に及びます。

宋代において、銅山の採掘と銅銭の鋳造は国家事業として行われ、鋳銭監や鋳銭院といった役所がその役割を担いました。当初、宋銭は1個が1文（または1銭）の価値を持つ小平銭として流通していましたが、宋朝の財政難から当五銭（5文銭）や当十銭（10文銭）といった高額の貨幣も鋳造されるようになりました。ただし、主に流通したのは小平銭と当二銭（または折二銭）でした。

銭の単位としては、1,000個で1貫（または1緡、1千）と呼ばれました。また、96個の1文銭をまとめて100文として扱ったり（通し100文）、960文をまとめて1貫（通し一貫）と数えることもありました。宋の建国当初の鋳造高は年間7万貫程度でしたが、神宗の時代には600万貫にも達しました。

流通状況

宋銭は、中国国内にとどまらず、金、西夏、日本、東南アジア諸国でも使用され、遠くはペルシアやアフリカにまで流通しました。その流通範囲の広さから、当時の経済に多大な影響を与えたと考えられています。このことは、当時の中国王朝の政治力を示すものと言えるでしょう。南宋に遷都すると、銅銭の鋳造が減少し、代わりに紙幣が発行されるようになり、銀とともに取引に使用されるようになりました。

近年、「銭荒」が銅銭不足によるデフレを指すという解釈は否定されつつあります。実際には、むしろ銅銭の過剰供給による物価上昇が起きていたと推測されています。

現在残っている宋銭の中には、宋代に鋳造されたものではないものが多く含まれるという説もあります。明末の顧炎武が編纂した『天下郡国利病書』には、宋銭の私鋳が広く行われていたことが記録されています。当時、明王朝が鋳造した銅銭よりも、唐や宋の銅銭の方が信用があり、また私鋳しても罪に問われる可能性が低かったためと見られています。これらの私鋳銭の中には、質の良いものも含まれており、日本にも流入したと考えられています。

日本での流通

日本における宋銭の流通が本格化したのは12世紀後半のことです。当時は末法思想の影響で仏具の材料として銅の需要が高まっており、宋銭（1文銭）は銅の材料としても輸入されていました。日宋貿易では、日本から金や硫黄が輸出されましたが、帰りの船のバラストとして宋銭が持ち込まれることもありました。平清盛は、日宋貿易を振興し、宋から大量の宋銭を輸入して国内に流通させ、政権基盤を強化しました。

しかし、当時の朝廷の財政は絹を基準としたものでした。そのため、宋銭の流通によって絹の貨幣価値が低下し、朝廷財政に深刻な影響を与える可能性がありました。また、宋銭の流通によって不利益を被る荘園領主や地方武士の間で、平家に対する不満が高まりました。

宋銭の流通を推進する平家と、これに反対する後白河法皇との間で対立が深まりました。後白河法皇の意を受けた松殿基房や九条兼実は、宋銭を「私鋳銭（贋金）」として流通を禁じるべきだと主張しましたが、平清盛はこれを受け入れず、逆に後白河法皇を幽閉しました。

平家滅亡後の1187年には、九条兼実が宋銭の流通停止を命じましたが、朝廷内にも宋銭に財政運営の軸を移すべきだという意見がありました。1192年には宋銭の価格を定めた「銭直法」が制定されましたが、反対意見も根強く、1193年には宋銭停止令が出されました。

しかし、鎌倉時代に入ると宋銭の流通は加速し、絹の価値は低下を続けました。朝廷や幕府の内部でも、絹よりも利便性の高い宋銭が使用されるようになり、年貢も銭貨で納められるようになりました（代銭納）。1226年に鎌倉幕府が、1230年には朝廷が宋銭の使用を公式に認めました。

室町時代には、東国では永楽通宝が広く用いられましたが、畿内や西国では、明銭よりも宋銭の方が重視されていました。これは、明銭が大きくて使いにくく、私鋳銭との区別がつきにくいと考えられたためです。1483年の遣明使の記録には、明政府が明銭で日本商品を購入しようとした際、遣明使側が宋銭での支払いを求めてトラブルになったとあります。また、1500年の幕府の法令には、古銭（宋銭）を通用させるようにと記されており、当時の京都周辺では、宋銭が重視されていたことがわかります。

日本で流通した宋銭は、北宋銭が圧倒的に多く、主に小平銭が使用され、折二銭などの高額銭はほとんど使われることがありませんでした。

宋銭の銭銘

宋銭には様々な銭銘が存在します。以下は『日本貨幣カタログ』に掲載されているものの一部です。

宋元通宝
太平通宝
淳化元宝
至道元宝
咸平元宝
景徳元宝
祥符元宝
皇宋通宝
元豊通宝
建炎通宝
* 淳祐元宝

実際には、これら以外にも現存数の少ない銭銘やマイナーな銭銘も存在します。

まとめ

宋銭は、中国の宋代に鋳造された銅銭であり、当時の経済や文化に大きな影響を与えました。日本においても、日宋貿易を通じて大量に流入し、国内の経済や政治にも深く関わりました。宋銭の歴史を理解することは、当時の中国や日本の社会を理解する上で重要な手がかりとなります。

もう一度検索