小リャーホフスキー島

小リャーホフスキー島の概要

小リャーホフスキー島（しょうリャーホフスキーとう）は、ロシア連邦の北部、ラプテフ海に位置するノヴォシビルスク諸島の一部であり、リャーホフスキー諸島の中では面積1,325平方キロメートルを誇る2番目に大きな島です。この島は、1773年にこの地域を探検したイヴァン・リャーホフの名を冠しています。

地質

小リャーホフスキー島の地質は非常に興味深く、鮮新世から更新世の堆積物が薄く覆っている一方、ジュラ紀後期から白亜紀前期に形成されたタービダイトが基盤となっています。これらの中生代の岩石は、砂岩、粘土質岩、そして多くの場所で幅7から20キロメートルにわたって著しく褶曲している頁岩で構成されています。さらに、これらの古い岩石は、鮮新世から更新世にかけての崩積物および沖積物によって形成された薄い層に覆われています。

海岸近くでは、沖積堆積物に海生の軟体動物や褐炭化した木の化石が見られ、これがここ特有の沿岸の海浜堆積物を構成しています。また、特徴的な厚い永久凍土の存在が、これらの堆積物の上に発達しており、氷楔が形成されています。

未凍結のマンモスの発見

2013年5月、北東連邦大学の調査チームが小リャーホフスキー島で、約10,000年前の雌のマンモスの遺体を発見しました。この発見は、発掘当時の温度が摂氏-7度から-10度であったにもかかわらず、氷洞の下から液体の血液が見つかったことにあります。マンモスの血液がその特性により凍結から保護されていた可能性が示唆されており、この発見は古代の生物に対する研究に新たな光を当てるものとなりました。この遺体は、細菌の調査、組織分析、そしてマンモスのクローニングに関する共同プロジェクトのため、ロシア連邦サハ共和国のヤクーツクに運ばれました。

植生

小リャーホフスキー島は、独特のツンドラ植生に覆われています。この地域は主にイグサ科の草本、広葉草本、隠花植物から成り立ち、草は低く成長し、広葉草本、蘚類、地衣類、苔類が豊富にあります。これらの植物は地表をほぼ完全に被い、土壌はざらざらして湿っており、小さな丘を形成することもしばしばあります。このような植生は、厳しい気候に適応した結果といえます。

結論

小リャーホフスキー島は、その特異な地質的特徴や歴史的な重要性から、研究者や考古学者にとって興味深い地点となっています。また、絶滅したマンモスとその環境の関連を示す貴重な証拠が発見され、未来の科学的研究にも貢献することが期待されています。

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