日本国王

「日本国王」とは、日本の国王を意味する称号であり、主に中世から近世にかけて、日本の支配者が対外的に使用したものです。特に、地方の皇族勢力や武家政権の長が対外的な立場を表明する際に用いられました。

沿革

足利義満以前

中国の史書では、日本の統治者は当初「倭王」と称されていました。しかし、唐代以降、「日本国王」号が用いられるようになり、その記録は『唐丞相曲江張先生文集』に見られます。また、『元史日本伝』には、1266年に元朝の皇帝フビライ・ハーンが「日本国王」に送った国書が記録されています。これらの「日本国王」は、いずれも日本の天皇を指していました。

南北朝時代には、南朝の後醍醐天皇の皇子である懐良親王が、倭寇の取り締まりを条件に明朝から冊封を受け、「良懐」の名で日本国王の称号を得ています。しかし、懐良親王の勢力が衰退すると、幕府や九州の大名が「日本国王良懐」と称して対明貿易を行うという、変則的な状態が続きました。

義満と日本国王冊封

室町幕府の初期外交は、1366年に高麗からの使節が倭寇禁圧を求めて来日したことに始まります。当時の北朝は、高麗の使節が元の征東行中書省からの咨文を持参したことから、使節の受け入れを拒否しましたが、2代将軍足利義詮は禅僧の春屋妙葩を交渉役として、高麗に使節への返書を送りました。

足利義満は、日[[明貿易]]の一元支配を望み、1374年以降、数度にわたり使節を派遣しました。明朝は、倭寇を取り締まる能力のある日本の支配者との通交を望んでいましたが、儒学復興を重視していたため、日本国王として冊封された懐良親王の上表文を持たない使者の来貢を認めませんでした。明は、足利氏を日本の君主ではなく、「持明」の臣下の「将軍」と見なし、通交を拒んでいました。

しかし、1380年に明の左丞相の謀反が発覚し、辞官出家していた義満が、天皇の臣下という立場を避けて通交を試みた結果、1401年に「日本准三后道義」の表文を携えた使節が明に到達し、「日本国王源道義」宛の明の皇帝からの詔書を持って帰国しました。義満は、この詔書を丁重に受け入れたとされています。

その後、明では靖難の変が起こり、永楽帝が即位しました。永楽帝は、義満からの使節の到来を喜び、「日本国王之印」と勘合符を与えました。これにより、義満は中華皇帝に臣従する外臣として認知され、華夷秩序における国王として承認され、足利家が勘合貿易の主導権を握ることとなりました。

義満以後

義満の死後、室町幕府内には、異朝に臣従する姿勢に批判的な意見が根強くありました。4代将軍足利義持は明との国交を断絶しましたが、6代将軍足利義教が国交を再開し、国王号も復活しました。この際、朝鮮からの来書にも将軍が日本国王と称されましたが、日本側では「日本国源某」の称号を用いていました。

また、「日本国王」という称号を巡って議論がありましたが、最終的に幕府は義満の先例を踏襲し、日本国王号を採用しました。しかし、将軍が明皇帝の勅書を受ける際の拝礼が問題となり、簡略化することで合意が成立しました。満済は、当初反対していた拝礼について、将軍は明側が考えるだけの日本国王なので、拝礼は差し支えないと説明しています。

7代将軍足利義勝以降、明の冊封を受けた事実はありませんが、8代将軍足利義成（後の義政）の時代にも、明側では彼を「日本国王」と認識していました。義政は、家督を息子に譲った後も「日本国准三后道慶」と署名した書状を朝鮮に送るなど、外交面で主導的な立場を保持し続けました。その後も、足利将軍は明や朝鮮では「日本国王」と認識されていましたが、実際の外交の実権は細川氏や大内氏、宗氏などが握っていました。また、日本国王の上表文が偽造されることもありました。義満の金印は戦乱で消失したため、代用品として木印が用いられ、その木印は大内義長により作られた後、毛利元就の手に渡りました。

日明関係は1547年に断絶しましたが、1581年と1583年に朝鮮国王が日本に送った国書の宛先は、室町幕府の15代将軍足利義昭でした。

豊臣政権

文禄の役の講和交渉において、秀吉は朝鮮の領土割譲などを要求しましたが、現場担当者がこれを握り潰し、秀吉に降伏の意志があると伝えて和議が成立しました。この結果、明の万暦帝は秀吉に「日本国王」の称号を与えましたが、秀吉がこれに激怒したという逸話は後世の創作であり、実際には秀吉は冊封に反発した様子は見られません。

江戸幕府

秀吉の死後、徳川家康は明や朝鮮との戦後処理交渉を始めました。1606年には、「日本国王」を称し、秀吉が受け取った金印を押した国書を朝鮮に送りました。

江戸幕府2代将軍徳川秀忠は、朝鮮との国交修復を図る過程で、対馬藩主の宗氏が国書を偽造し、その中で将軍の肩書きを「日本国王」としました。しかし、この偽造が発覚したため、幕府は以後将軍の称号を「日本国大君」としました。徳川家宣の時代には一時的に「日本国王」を用いたことがありましたが、徳川吉宗が再び「大君」号に改め、以降全ての将軍が「大君」号を使用しました。

幕府が定めた禁中並公家諸法度には、僧正の任命規定に「国王」という文言がありますが、これは天子・将軍を意味するとされています。

明治時代以降

明治時代以降は、天皇が対外的に「日本国皇帝」もしくは「日本国天皇」の号を用いるようになったため、「日本国王」号は使用されなくなりました。

朝鮮半島における天皇の呼称

朝鮮半島では、自国の王や周辺諸国の王が「皇」や「帝」の文字を使用することを認めず、天皇のことを「日本国王」や「日王」と呼ぶことがありました。現在でも、マスコミなどでは「日王」と呼ぶか「天皇」と呼ぶかで意見が分かれています。

日本国王ナカソネ

1986年、中曽根康弘首相に宛てたスワジランド国王即位式への招待状の名義が「日本国王ナカソネ」となっていたことが話題となりました。

このように、「日本国王」という称号は、時代や状況に応じてさまざまな意味合いを持ち、日本の外交史における重要な要素の一つとなっています。

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