日本往生極楽記

日本往生極楽記の概要

『日本往生極楽記』（にほんおうじょうごくらくき）は、平安時代中期に慶滋保胤によって編纂された重要な往生伝です。この書は、極楽往生した人物の伝記を集めたものであり、成立時期は寛和年間（985年 - 987年）頃と考えられています。同書は日本で最古の往生伝とされており、浄土信仰の視点から多くの人々の生涯を語っています。

伝記の収録

『日本往生極楽記』には、聖徳太子をはじめとする皇族、僧侶、そして庶民を含む計45人の極楽往生に関する伝記が収められています。これらの伝記は、保胤自身の浄土信仰に基づいて編纂され、往生の意義や背景を探る資料として大変貴重です。

本書の成立に際して、保胤は在俗の期間中（寛和2年（986年）以前）に一度完成させた後、兼明親王にさらなる加筆を依頼しました。兼明は夢の中で聖徳太子と行基の伝を追加すべきとの示しを受けましたが、亡くなる前にその実現は叶いませんでした。そのため、保胤が再度筆を取り、兼明の意向を反映させた形で加筆を行ったのです。

主要な伝

この書に収録された伝記の中には、聖徳太子や行基、善謝、円仁、隆海といった著名な人物に関する伝記が含まれています。これらの伝は六国史に基づいています。また、円仁、増命、空也の伝は、それぞれの著作『慈覚大師伝』や『扶桑略記』、さらには空也誄といった他の文献に依拠しています。しかし、他の三十人あまりの伝記に関しては出典が不明であり、著者の見聞や知識に基づくものと考えられています。

出版情報

『日本往生極楽記』は、さまざまな編集を経て、現在は『日本思想大系7　往生伝・法華験記』（井上光貞・大曾根章介校注、岩波書店）に収められています。さらに、2024年11月には大曾根章介と小峯和明による改訂新版『日本往生極楽記・続本朝往生伝』が岩波文庫から刊行される予定です。

関連性

『日本往生極楽記』は、日本の仏教や浄土教における重要な文献として位置付けられています。この作品は、後世の念仏信仰や往生観に深く影響を与える要素となりました。また、これに関連する著作として『往生要集』や『僧妙達蘇生注記』、さらには『今昔物語集』が挙げられます。

以上のように、『日本往生極楽記』は平安時代の宗教的文脈を理解するための貴重な資料であり、往生の教えを今に伝える重要な役割を果たしています。

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