更級郡:古代から現代までを辿る歴史
更級
郡は、かつて
長野県(
信濃国)に存在した
郡です。その歴史は古く、古代から近現代まで、幾多の変遷を遂げてきました。本稿では、更級
郡の興亡と、その地域社会の変容について詳しく見ていきます。
古代:科野評から郡制へ
考古学的発掘調査や文献史料から、
大宝律令以前の更級
郡は、現在の
埴科[[郡]]と共に「科野評」を構成していたと考えられています。長屋王家木簡には「讃信
郡」という表記も見られ、古代における行政区分が複雑であったことが窺えます。
神護景雲2年(768年)の『
続日本紀』には、全国から善行のあった9人が朝廷から褒美を得たという記述があり、そのうち4人もが
信濃国の人物でした。その中の1人、建部大垣は更級
郡の出身とされています。
『
延喜式神明帳』(延長5年、927年)には、更級
郡内の神社として武水別神社、波田神社(現・治田神社)、佐良志奈神社、長谷神社など多数の神社が記載されています。これらの神社は、古代における更級
郡の信仰の中心であったと考えられます。
『
和名類聚抄』には、更級
郡に属していた
郷として、村上、当信、小谷、更級、清水、斗女、
池、氷鉋などが挙げられています。現在では
東[[筑摩[[郡]]]]に属する麻績(おみ)
郷も、かつては更級
郡に含まれていたと記述されています。
千曲市八幡の社宮司遺跡からは、9世紀前半の
須恵器に付着した漆紙文書が出土しました。この文書には、古代の貸借税制である「
出挙」の内容が記されており、この遺跡が
郡衙の位置であったと推定されています。
また、
聖徳太子の側近として知られる
秦河勝の子、秦広国が更級
郡(現在の
千曲市桑原)を所領としていたと伝えられています。秦氏一族は、
松本市波田町、
小県[[郡]]
長和町、
飯山市木島平などに広がりを見せましたが、更級を本貫とする嫡流は
鎌倉時代に
四国へ移り、
長宗我部氏を名乗ったとされています。
近世以降:幕藩体制から町村制へ
近世以降の更級
郡は、幕府領や
藩領が入り組んだ複雑な支配構造を呈していました。幕末の
慶応4年(
1868年)には、幕府領が名古屋
藩の管轄となり、その後伊那県、中野県を経て、
明治4年(
1871年)には
長野県に編入されました。
明治初年には、村の合併や改称が相次ぎました。
明治5年(
1872年)には、山田村が上山田村に、大岡村が宮平村・根越村・和平村・川口村に分割されるなど、行政区域の整理が進められました。
明治12年(
1879年)の
郡区町村編制法施行により、更級
郡は現在の区域をほぼ確定しました。
郡役所は塩崎村に設置されました。
町村制以降:合併と消滅へ
明治22年(
1889年)の
町村制施行により、更級
郡には1町26村が設置されました。その後も、町村合併は繰り返され、
昭和30年(
1955年)には、日原村と信級村が
上水内[[郡]]新町と合併して
信州新町となり、
郡から離脱しました。
昭和34年(1959年)には篠ノ井町と塩崎村が合併して篠ノ井市となり、同年、稲荷山町と八幡村は更埴市に編入されました。
昭和41年(
1966年)には、川中島町、信更村、更北村が
長野市に編入され、更級
郡の範囲は狭まりました。
平成15年(
2003年)
9月1日、上山田町は更埴市、
埴科[[郡]]戸倉町と合併して
千曲市となり、更級
郡から離脱しました。
そして、平成17年(
2005年)
1月1日、最後の村であった大岡村が
長野市に編入され、更級
郡は消滅しました。これは、1878年の
郡の再編以来、
長野県で初めて起こった
郡の消滅でした。
更級郡の遺産
更級
郡は消滅しましたが、その歴史と文化は、
長野市の地域社会に受け継がれています。古くからの神社や、歴史的な建造物は、更級
郡の豊かな歴史を物語っています。
まとめ
更級
郡の歴史は、古代から現代まで続く長く複雑な道のりでした。科野評から
郡制、幕
藩体制を経て、
町村制、そして消滅に至るまで、更級
郡は時代の変化に翻弄されながらも、独自の文化と歴史を育んできました。その歴史は、
長野県の歴史を理解する上で、重要な要素の一つとなっています。