桜町天皇

桜町天皇について

桜町天皇（さくらまちてんのう）は、1720年2月8日に誕生し、1750年5月28日に崩御した日本の第115代天皇です。彼の本名は昭仁（てるひと）、幼名は若宮と呼ばれました。父は中御門[[天皇]]、母は関白太政大臣近衛家熙の娘である中御門女御の近衛尚子です。

桜町天皇は享保5年に生まれたものの、母の近衛尚子は若宮の誕生20日後に急死してしまいました。彼は非常に若い頃から皇位を期待され、享保5年の10月には儲君に定められ、11月には親王宣下が行われました。

彼は曾祖母の六条局や外祖父の近衛家熙によって育てられ、享保13年（1728年）に立太子されます。さらに、享保20年（1735年）に父帝の譲位により即位しましたが、即位後の生活は当初、怠惰なものであったようです。朝食を昼近くに取ることが多く、学問よりも蹴鞠を好む姿勢があり、右大臣の一条兼香はその点を嘆いていたと伝えられています。

しかし、桜町天皇は次第に朝廷の儀式を復興することに力を注ぎ始めました。一条兼香の助けと幕府の将軍徳川吉宗の協力を得て、大嘗祭や新嘗祭といった重要な儀式を再興し、天皇の権威を高めるための努力を続けました。また、天皇の教育には外戚である松木家や櫛笥家も深く関与していたため、政治面でも多くの影響力を持つようになります。

一方、桜町天皇は女官制度の改善にも着手しました。彼は「実母」を天皇の正配が務めるべきとし、外戚の立場を排除することで皇嗣教育の正当性を確立し、女官に対する女叙位の復活を行いました。このような改革は彼の治世における重要な業績の一つです。

桜町天皇は1747年に桃園天皇に譲位し、桜町殿で院政を開始しますが、残念ながら翌年、脚気によって31歳で亡くなりました。彼の譲位は幕府の圧力によるものとする見方もありますが、実際には独自の政治運営を行うための院政を志向していたとも考えられています。

桜町天皇の治世中には、神沢貞幹の『翁草』において、彼の生まれや実績をもとに聖徳太子の再来と見なす声が上がりました。また、歌道にも優れ、彼の詠んだ和歌は『桜町院御集』や『桜町院坊中御会和歌』としてまとめられています。さらに、書道にも情熱を注ぎ、優れた作品を残しています。

桜町天皇には、女御に二条舎子、第一皇女に盛子内親王、第二皇女に智子内親王などの子女がいました。彼の陵（みささぎ）は月輪陵と呼ばれ、京都市内の泉涌寺に位置しています。また、宮中では皇霊殿において彼の霊が祀らています。

桜町天皇の生涯は、若き天皇がどのように権威を高め、朝廷の発展に寄与したかを示す重要なページであり、彼の実績は今日でも多くの人々に評価されています。

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