沖永良部与論沖縄北部諸方言

沖永良部与論沖縄北部諸方言の概要

沖永良部与論沖縄北部諸方言は、沖縄諸島の北部や鹿児島県の奄美群島において話される言語群の総称です。これらの方言は奄美語の南部方言と沖縄語の北部方言に分類されることが一般的ですが、その類似性から一つの区分として扱われています。この言語群は大きく分けて、沖永良部島方言、与論島方言、沖縄北部方言の3つに分類されます。

2009年2月19日、ユネスコはこれらの方言が消滅の危機に瀕していると発表しました。その際には「国頭語」という名称が使われ、これは沖縄北部方言のみを指して国頭方言と呼ぶこともあります。さらに喜界島の南部方言が含まれることもあります。

地理的分布

沖縄北部の方言は、沖縄本島の北部地域だけでなく、伊江島、伊是名島、伊平屋島、古宇利島、屋我地島、瀬底島、水納島、津堅島、久高島など、周辺の島々でも話されています。沖縄中南部方言との境界は、太平洋側ではうるま市石川と金武町屋嘉の間、東シナ海側では恩納村恩納と谷茶の間にあります。この言語群は、かつての北山王国の領域で主に使用されていました。

音韻の特徴

沖永良部与論沖縄北部諸方言の音韻体系は日本語の母音5つ（i、u、e、o、a）を持っていますが、音の変化が多く見られます。特に子音の変化が顕著です。例えば、日本本土の方言では語頭の「か・け・こ」が「h」に変化する傾向があり、与論島や沖永良部島の方言では語中の「k」が「h」に変わり、最終的には脱落することがあります。さらに、沖永良部島の和泊方言では、カ行イ段の口蓋化が見られ、これにより「キ」が[tʃi]や「ギ」が[dʒi]に変わることがあります。

また、沖縄北部のいくつかの地域では無気喉頭化音が発達しており、これは日本語との違いを生じさせています。具体的には、イ段やウ段に関連する音が喉頭化し、一部の地域ではその区別が残っていますが、沖永良部島ではこの傾向が弱まり、与論島では音韻の対立が見られなくなっています。

文法の特徴

与論島方言では、動詞の活用において、奄美大島や喜界島方言と同様に-ム系統と-リ系統が併用されていますが、沖永良部島や沖縄諸島では-ム系統のみが用いられています。具体的な活用の例としては、沖永良部島の知名町田皆方言と沖縄諸島の本部町瀬底方言での「書く」の動詞が示されます。

形容詞の活用に関しても、沖永良部島の田皆方言と沖縄諸島の本部町瀬底方言で「高い」の活用の違いが見られます。このため、沖永良部与論沖縄北部諸方言は多様な特徴を持ち、現在の状況は言語の多様性とその保存の重要性を示しています。

参考文献

• - 飯豊毅一・日野資純・佐藤亮一編(1984)『講座方言学 10 沖縄・奄美の方言』国書刊行会
• - 内間直仁(1984)『琉球方言文法の研究』笠間書院
• - 大野晋、柴田武編『岩波講座 日本語11方言』岩波書店、1977年。
• - 外間守善「沖縄の言語とその歴史」
• - 中本正智(1976)『琉球方言音韻の研究』法政大学出版局
• - 狩俣繁久(2000)「奄美沖縄方言群における沖永良部方言の位置づけ」『日本東洋文化論集』 6号 p.43-69

このように、沖永良部与論沖縄北部諸方言は、独自の音韻や文法の特性を持ちながら、沖縄や奄美地域の文化的背景を反映した重要な言語群であり、その保存と研究が今後の課題とされています。

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