沖野亦男

沖野亦男（おきの またお）

沖野亦男は1898年7月27日に生まれ、1978年3月7日に79年の生涯を閉じた日本の海軍軍人です。最終階級は海軍大佐で、長年中国に勤務した経験を持ち、“海軍の長江男”という異名でも知られています。彼は第二次世界大戦において片足を失うという壮絶な経験を経て、戦後は障害者スポーツの振興に尽力し、傷痍軍人会の創設に関与しました。

幼少期と海軍入隊

沖野は府立四中を経て海軍兵学校に進学し、1947期の卒業生として名を馳せました。同期生には光延東洋や山本善雄、城英一郎などがいます。1920年に少尉として任官し、その後は大尉の時代に海軍大学校で中国語を学びました。1929年には軍令部に出仕し、中華民国に関する情報を扱う三班六課に勤務。その後、砲艦「安宅」の砲術長として、長江の警備任務に従事しました。

戦争の激流の中で

第一次上海事変が勃発する中、沖野は第三艦隊の参謀として任命され、司令長官である野村吉三郎を補佐しました。1935年からの約3年間は上海に駐在し、各種の海軍作戦に参加しました。太平洋戦争の勃発とともに大佐に昇進し、漢口で武官としての任務に従事していました。しかし1944年、漢口から上海へ移動する際の悪天候で搭乗機が不時着し、沖野は捕虜となりました。この際、右足を負傷し、敗血症によって切断手術を受け、片足を失うこととなりました。

捕虜生活と戦争の終焉

捕虜とされた沖野は連合国によって重慶で尋問を受け、その後アメリカに送還されました。彼がアメリカでどのような尋問を受けたかは公開されていませんが、戦争終結後に彼の日記からは「日本人に会うのが恐ろしい」という内面的な葛藤や「俘虜なりとの卑屈感」が垣間見えます。

戦後の活動

1946年に復員した沖野は著作「生きる屍の記」を発表し、1947年には公職追放の対象となりました。その後、東京大学で中国哲学を学び、リーダーズ・ダイジェスト社に勤務しました。また、傷痍軍人会や世界歴戦者同盟の幹部としても活動し、障害者スポーツの振興に尽力しました。特に、身体障害者スポーツ振興会の設立に力を入れ、1964年の東京パラリンピック大会の実現にも大きく貢献しました。

最後の時を迎えて

1966年、沖野は同期生の勧めでキリスト教洗礼を受け、信仰の道へも進みます。79歳で亡くなるまで、彼は多くの人々とともに、障害者スポーツや戦後社会の発展に寄与し続けました。彼の人生は、戦争の悲劇や痛みを乗り越えた一人の軍人の姿を示しており、その足跡は今日まで多くの人々に影響を与えています。

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