近鉄10000系電車

近畿日本鉄道10000系電車：日本の鉄道史に革新をもたらした二階建て特急

近畿日本鉄道（近鉄）10000系電車は、1958年（昭和33年）にデビューした、日本そして世界で初めて二階建て構造を採用した特急用電車です。近鉄特急の顔として長年親しまれた「ビスタカー」の初代であり、近鉄公式には「旧ビスタカー」と呼ばれています。本系列は、競合する国鉄東海道本線に対抗すべく、画期的な設備を備えた新型特急車両の開発という背景から誕生しました。

開発の背景とコンセプト

1950年代初頭、近鉄はロマンスシートなどを備えた新型特急車両の開発構想に着手していました。しかし、国鉄がカルダン駆動方式による新性能電車の導入計画を進めていることを受け、名古屋～大阪間の競争激化を危惧。国鉄を凌駕する快適性を追求した新型車両の開発が急務となりました。近畿車輛との共同研究を経て、最終的に二階建て構造の採用が決定。試作車として、1957年末から翌年初頭にかけて設計が進められ、1958年6月に7両1編成が完成しました。

車両構成と特徴

10000系は、モ10000形（制御電動車）、ク10000形（制御車）、サ10000形（付随車）の3形式で構成されています。特徴的なのは、ク10000形が二階建て構造のビスタドームとなっている点です。近鉄営業部門からの要請により、編成全長は130メートル以内に抑えつつ、定員を最大限に確保する設計がなされました。7両編成で440名という定員は、同等の長さの従来車両を上回ります。

モ10000形の運転台は、高運転台方式を採用。流線型の前面デザインは、近畿車輛のスタッフから「蚕」「ブルドッグ」「モスラ」など様々な愛称で呼ばれました。二階建て車両は、アメリカ合衆国グレート・ノーザン鉄道の「エンパイア・ビルダー」に連結されていた「VISTA DOME」を参考に設計されました。日本の鉄道規格に合わせた設計は難航しましたが、連接台車の採用などにより、1階床面積の最大化を実現しました。しかし、軸重制限等の制約から、編成には3種類の車体長の車両が混在するという特殊な構成となっています。

装備と性能

10000系は、当時の最新技術を惜しみなく投入しています。シートラジオ、列車公衆電話、冷房装置などの快適設備に加え、回転式クロスシートや複層ガラスによる側窓の完全固定化が実現しました。冷房装置は、川崎車輛KM-7A集中式冷房装置を採用。主電動機は三菱電機MB-3020-Cを使用し、WNドライブによる平行軸駆動システムを採用しました。制御器は、三菱電機ABF-178-15MDH電動カム軸式自動加速制御器を装備。抑速発電ブレーキと大容量抵抗器も搭載し、青山峠越えにも対応しました。台車は近畿車輛製KD-26形、KD-27形、KD-27A形を採用し、空気ばねによる高い乗り心地を実現しています。ブレーキシステムには、HSC-D空気ブレーキとディスクブレーキを採用し、高い制動性能を確保しました。

走行性能は、4M3T編成で起動加速度3.0km/h/s、減速度4.0km/h/s、平坦線均衡速度135km/h、33‰勾配における均衡速度85km/hを目標として設計されました。4M編成時は、平坦線均衡速度145km/hに達しました。

運用と廃車

10000系は、1編成のみの製造だったため、主に上本町～宇治山田間の阪伊特急で使用されました。後継車両の登場後は脇役となり、1966年には追突事故による大破で前面が改造されています。1970年には、座席予約システムの導入に対応できなかったこと、冷房装置の老朽化、運用上の不便さなどから、12200系に置き換えられ、1971年5月に廃車されました。短い運用期間でしたが、日本の高速電車、特に特急車両の設計に大きな影響を与えた、重要な車両と言えるでしょう。

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