遣明使

遣明使（けんみんし）とは

遣明使とは、室町幕府が1401年から1547年にかけて明（当時の中国王朝）に派遣した使節のことです。室町幕府第三代将軍である足利義満がその инициатор でした。

成立の背景

南北朝合一後、足利義満は「日本国王臣源義満」という名義で明との外交関係を築こうとしましたが、明は冊封体制下において、南朝の懐良親王を「日本国王良懐」として認めていたため、当初は受け入れられませんでした。そこで義満は出家するなどして自らの地位を明確にし、1401年に「日本国准三后源道義」の名義で改めて明との交渉を求め、商人の肥富と僧の祖阿を使節として派遣しました。

1402年、義満は永楽帝から日本国王として正式に封じられ、1404年には勘合貿易（日明貿易）が開始されました。この時期、李氏朝鮮も冊封体制に組み込まれ、東アジア情勢は安定に向かいました。

役割と影響

遣明使は、日明間の貿易を円滑に進めるだけでなく、文化交流の面でも重要な役割を果たしました。日本の寺社も、日元貿易以来の寺社造営料唐船を派遣し、経済的な利益を得ていました。

遣明使には、桂庵玄樹（臨済宗の僧侶、薩南学派の学者）や雪舟等楊（水墨画家、禅僧）といった文化人も随行し、明の文化や芸術を日本に伝えるとともに、日本の文化を明に紹介しました。

関連事項

遣明船
冊封
遣隋使
遣唐使
遣新羅使
遣耽羅使

遣明使を題材とした作品

* 岩井三四二『大明国へ、参りまする』（文藝春秋、2007年） ISBN 9784163259802

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