霧島神社

霧島神社の歴史と背景

霧島神社（きりしまじんじゃ）は、かって日向国に存在した神社であり、霧島神宮の旧称として知られています。この神社は多くの歴史的記録に残されており、その最も古い記録は『続日本後紀』にさかのぼり、承和4年（837年）の条において霧島岑神を祀る神社として言及されています。これに従い、霧島神社は従五位上の位を授けられ、以降も『日本三代実録』においては従四位下の神階が授与されたことが記されています。

延喜式神名帳では、霧島神社は「日向国諸県郡　霧嶋神社」と記載され、形として小社に列していることが示されています。霧島神社は霧島山の神を祀る神社であり、かつては高千穂峰と火常峰（御鉢）の間に社殿が存在しましたが、延暦7年（788年）の火常峰の噴火により一度焼失します。その後、文暦元年（1234年）にも再び火常峰が噴火し、社殿が再度焼失してしまいました。

このような火災により、霧島神社は幾度も遷座が行われ、現在ではその論社として以下の4社が挙げられます。
1. 霧島岑神社（宮崎県小林市細野） - 祭神：瓊瓊杵命ほか
2. 東霧島神社（宮崎県都城市高崎町） - 祭神：伊弉諾尊
3. 霧島東神社（宮崎県西諸県郡高原町） - 祭神：伊弉諾尊・伊弉冉尊
4. 霧島神宮（鹿児島県霧島市） - 祭神：瓊瓊杵尊

さらに、霧島岑神社の伝説によると、天慶・天暦年間には性空上人が霧島岑神社に参籠し、霧島山の四方に夷守神社など4つの社を創建したとされています。時代は下り、文暦元年（1234年）の噴火で再び社殿が焼失、その後末社の霧辺王子神社の側に遷座されましたが、享保元年（1716年）にも新燃岳が噴火し、社殿が再度焼失しました。

霧島神社の御神体はその後、今坊権現に移された後、細野村岡原に遷座されましたが、元の社地は全くの荒廃に至ったため、享保14年（1729年）に夷守岳の中腹に社殿が再建される運びとなり、明治初頭まで鎮座されていました。明治6年（1873年）には霧島岑神社と夷守神社が合祀され、現在の場所に遷座されたのです。

霧島神宮の社伝には、文暦元年（1234年）の噴火ことで社殿が焼失後、霧島山の東側の長尾山に移し、東霧島権現（現在の東霧島神社）が創立されたといいます。その後、文明16年（1484年）に島津忠昌の手でこの神社は東西2つの社に分かれることとなります。現在の霧島東神社は東社に、霧島神宮が西社となっています。

詳細な経緯については、文献や伝承の数々が存在し、様々な解釈がなされています。さらに、霧島六社権現の名の下に、これらへの信仰や霊的意義が広く認識されています
。

この霧島神社は、現在も霧島山を信仰の対象としており、訪れる人々にとっては神聖な場所とされ、多くの参拝者が訪れています。神社の歴史や背景を知ることで、さらに深い理解が得られることでしょう。

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