2020年の世界ラリー選手権

2020年のFIA[世界ラリー選手権]は、第48回大会として開催されました。この年は、新型コロナウイルス感染拡大という未曽有の事態に見舞われ、当初予定されていたカレンダーは大きく変更を余儀なくされました。

タイトル争いの行方

ドライバーズ選手権とコ・ドライバーズ選手権では、トヨタ・ガズー・レーシングWRTのセバスチャン・オジェとジュリアン・イングラシア組が、見事通算7回目のタイトルを獲得しました。オジェ選手は、長年の経験と高いドライビングスキルを駆使し、困難な状況の中でも安定した走りを見せ、ライバルたちを寄せ付けませんでした。マニュファクチャラーズ選手権では、ヒュンダイ・シェル・モービスWRTが2年連続で優勝を飾りました。

カレンダーの大幅変更

FIAは、WRCをよりグローバル化するため、ヨーロッパ圏外のイベントを増やす方針を打ち出していました。その結果、2020年シーズンでは、サファリラリー（ケニア）、ラリー・ニュージーランド、ラリー・ジャパンが、長年のブランクを経てWRCに復活しました。特に、ラリー・ジャパンは北海道から愛知県と岐阜県へと舞台を移して開催され、日本のモータースポーツファンを熱狂させました。一方、ツール・ド・コルス（フランス）、ラリー・カタルーニャ（スペイン）、ラリー・オーストラリアはカレンダーから外れることになりました。

新型コロナウイルスの影響

しかし、新型コロナウイルスの感染拡大はWRCにも大きな影響を与えました。いくつかのラリーは、開催が延期または中止となり、当初予定されていたスケジュールは大きく変更されました。

具体的には、ラリー・スウェーデンは、記録的な暖冬により雪不足でステージが短縮、ラリー・メキシコは最終日のステージが全て中止、ラリー・イタリア・サルディニア、ラリー・アルゼンチン、ラリー・ポルトガルなどは延期後にキャンセルとなりました。また、ラリー・チリは政情不安と国民投票を理由に開催中止が決定、サファリラリー、ラリー・フィンランド、ラリー・ニュージーランド、ラリー・ドイチュラント、ウェールズ・ラリーGB、そしてラリー・ジャパンは、入国制限のため中止となりました。さらに、代替開催として予定されていたイープル・ラリーも感染再流行の懸念から中止されました。中止となった大会の多くは、翌年のシーズンに持ち越しされることになりました。

チームとドライバーの動向

チームの状況としては、シトロエンがワークスチームとしての参戦を終了しました。これは、セバスチャン・オジェのトヨタ移籍が大きな要因となっています。長年PWRCやWRC2を支えてきたシュコダもワークス活動を終了しました。

ドライバーの動向では、前年チャンピオンのオィット・タナックがトヨタからヒュンダイに移籍しました。トヨタはドライバーを総入れ替えし、セバスチャン・オジェ、エルフィン・エバンス、カッレ・ロバンペラといった強力なドライバー陣を迎え入れました。Mスポーツでは、エサペッカ・ラッピが加入しました。

2020年シーズンの総括

2020年のWRCは、新型コロナウイルスの影響により、多くの困難に見舞われたシーズンとなりました。しかし、その中でも、ドライバー、チーム、そして関係者全員の努力により、シーズンは無事に（ albeit with many changes）完遂されました。オジェ選手の7度目のタイトル獲得、ヒュンダイの連覇、そして復活したラリーは、多くのファンに感動と興奮を与えました。この年は、WRCの歴史に大きな影響を与えた年として記憶されることでしょう。また、各ラリーの詳細な結果やランキングについては、公式ウェブサイト等を参照ください。

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