MG・メトロ6R4

MG・メトロ6R4の概要

MG・メトロ6R4は、ブリティッシュ・レイランドが開発したグループBのラリーカーで、MGブランドの一翼を担います。その名前の由来は、6気筒エンジン（6 cylinder）、ラリー（rally）、4WDを表しています。これにより、スポーツカーの特徴を強化し、パフォーマンスを最大限に引き出す設計がなされました。

このマシンは、ローバー・メトロのMG版を基に開発されました。開発陣にはウィリアムズ・グランプリ・エンジニアリングやイギリスのドライブトレインメーカーであるジャックナイトが加わり、プロジェクトは進行しました。エンジンにはV64Vエンジンが使用されており、縦置きのミッドシップ配置で取り付けられています。このエンジンは、元コスワースの従業員デビッド・ウッドによって設計されました。

エンジンは最高出力を380～410PS/8,500rpm、最大トルクを31kg-m/6,500rpmを発揮し、90度V型6気筒のDOHC24バルブ構造を持っています。特に特筆すべきは、グループB車両に必須とされていたターボチャージャーを未搭載で、排気量2,991ccの自然吸気（NA）エンジンとなっている点です。駆動方式は、35対65の前後トルク配分を持つ4WDを採用しており、ビスカス式センターデフを通じて効率的な駆動を実現しています。

初期の試作車では、ローバー製V型8気筒エンジンの2気筒をカットして作成されたV62Vエンジンが用いられましたが、最終的には採用されませんでした。フレームは、メトロのモノコック構造をベースにしていますが、後部には鋼管フレームが採用され、剛性と軽量化が図られています。ボディサイズはコンパクトカーを基にしており、ホイールベースはわずか2,412mmと短いですが、前後のトレッド幅を1,510/1,550mmと広くすることで安定性を保っています。

空力性能も優れており、F1チームが関与しているため、この点でも他のグループB車両より一歩先を行っています。しかし、特に泥水の多いセクションでは、跳ねた水が真上に吹き上がり、小さな水柱を形成するため、遠くからもその存在が察知されることがありました。

生産台数は200台以上で、グループBの規定に従っていますが、他のグループB車両と異なり、20台はファクトリーチームに提供され、それ以外は全てプライベーターに渡りました。そのため、正式に市販車としては販売されていません。なお、メトロ6R4のロードバージョンは「クラブマン」として、ワークスバージョンは「インターナショナル」と名付けられました。

戦歴

MG・メトロ6R4は、1985年の世界ラリー選手権（WRC）にワークスチームのMG・オースチンレーシングチームやプライベーターによって積極的に参戦しました。参戦時期は1985年の最終戦RACラリーから1986年のモンテカルロ、スウェディッシュ、ポルトガル、ツール・ド・コルス、1000瑚、サンレモ、RACラリーに及びましたが、参戦は約1年に及びました。特にアクロポリスやサファリ、ニュージーランド、アルゼンチン、コート・ジボワールといったコストのかかるステージでは投入されませんでした。

デビュー戦となる1985年最終戦RACでは、トニー・ポンドが運転し、ランチア・デルタS4の1-2フィニッシュに続く3位に入賞しました。1986年の1000瑚ではパー・エクルンドが7位、サンレモではマルコム・ウィルソンが4位に入賞し、全体ではポイント圏内に滑り込むも、安定した信頼性が欠けていたことが懸念されました。とはいえ、ポテンシャルの高さは十分に示されています。

WRCのグループBが終了した後、1987年にはパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムやヨーロッパラリークロス選手権（Euro RX, ERX）に参加し、プジョーやアウディ、フォードといった他の強豪と競い合いました。その後も多くのラリーイベントでプライベーターの手によってその姿を見ることができました。

WRC王者であるディディエ・オリオールは、最強のマシンとしてフォード・シエラコスワース、ランチア・デルタ インテグラーレと共にメトロ6R4を挙げています。また、トールマン・グループは、メトロ6R4をパリ・ダカール・ラリー向けに改造し、エンジンをローバー 3.5 L V8に変更した「TG88 メトロ・レイダー」として知られるマシンを作り上げました。その後、レイナードの協力を得てボディも変更され、現在は「TG89 エンデューロ」と呼ばれています。

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