や行

や行（やぎょう）について

[や]]行は、日本語の五十音図における8番目の行であり、「や」「い]」「[ゆ」「え]」「[[よ」の5つの仮名で構成されます。ただし、「い」と「え」は現代の日本語ではあ行と発音が重複するため、通常は空欄とされることが多いです。各仮名は、日本語の1音節、または1モーラを表します。

発音

「や」「ゆ」「よ」は、子音と母音から構成されており、頭子音は/y/または/j/で表されます。これらの子音は、母音の「い」（硬口蓋接近音[j]）を短くした半母音です。「い」「え」は母音のみで、頭子音は持ちません。

ローマ字表記は、日本式・ヘボン式ともに「ya」「yu」「yo」です。

歴史的仮名遣いでは、「やう」「いう」「えう」と書き、それぞれ「ヨー」「ユー」「ヨー」と発音していました。現代でも、「言う」を「ゆう」、「行く」を「ゆく」と発音することがあるように、や行はあ行の拗音であるとも考えられます。

や行の仮名のうち、「や」「ゆ」「よ」は頭子音が有声音である一方、「い」「え」には頭子音が存在しないため、や行の仮名に濁点を付けた濁音は存在しません。

拗音との関係

や行の「や」「ゆ」「よ」は、い段の直音（清音、濁音、半濁音を含む）を第1字とする拗音（開拗音）の第2字として用いられます。現代仮名遣いでは、この拗音を「ゃ」「ゅ」「ょ」と小さく表記します。しかし、海上保安庁の巡視船名など、現代でも小さく表記しない例も存在します。

や行の「え」

現代日本語には、[j]と母音「え」を組み合わせた「イェ」の音は存在せず、これを1文字で表記できる仮名もありません。音韻的には、10世紀頃からあ行とや行の「え」の混同が始まり、両者とも「イェ」のように発音されるようになりました。江戸時代には、あ行の「え」に近い発音に変化しました。

仮名においては、10世紀以前にはあ行とや行の「え」が区別され、別々の文字が作られました。しかし、仮名が完成し仮名遣いが確立する頃には、既に発音上の区別は失われており、使用上の区別も失われて単なる異体字として扱われるようになりました。明治時代には、五十音図を埋める目的で、や行え段とあ行え段に異なる仮名を振り分ける試みがありましたが、定着しませんでした。この試みでは、平仮名は変体仮名、片仮名はあ行またはや行の「エ」を使用し、もう一方には新しい片仮字を作るという方法が用いられました。詳細については、や行えの項目を参照してください。

関連事項

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