七尾湾

七尾湾

七尾湾は、石川県の能登半島に位置する美しい湾であり、広義には富山湾の支湾として知られています。この湾は、豊かな自然と多様な生態系を育み、地域の人々の生活と文化に深く根ざしています。

地理

七尾湾は、鳳珠郡穴水町恵比須崎と七尾市能登島町勝尾崎を結ぶ線から、七尾市能登島勝尾崎と七尾市観音崎を結ぶ線に囲まれた海域と定義されます。この海域は日本海へと繋がっており、湾の総面積は約183平方キロメートルに及びます。これは、日本海側の沿岸における最大級の内湾の一つです。水深は比較的浅く、湾口部で最大46メートル、湾内では58メートルとなっています。

湾内は、能登島を軸に北湾・西湾・南湾の3つに分かれています。南湾には七尾港が、西湾には和倉温泉があり、それぞれが独自の景観と特色を持っています。湾に流れ込む河川は、主に能登半島に源を発しています。

七尾北湾

七尾北湾は、七尾市中島町長浦と能登島通町を結ぶ線から大口瀬戸に囲まれた海域を指します。ツインブリッジのとを境に、北側が北湾、南側が西湾とされています。湾内には穴水港があり、七尾市に属する大島、水越島、重蛇島などの島々が点在しています。穴水町沿岸はリアス式海岸が特徴的で、この一帯は「穴水湾」とも呼ばれます。定置網漁業が盛んで、ブリやタラが漁獲されています。また、日本最古の漁具である「ボラ待ちやぐら」が残されています。

七尾西湾

七尾西湾は七尾市の西部に位置し、七尾北湾の西端から能登島大橋の西側までを囲む海域です。湾内には種ヶ島があり、カキや海苔の養殖が盛んに行われています。特産品としてはナマコが知られています。

七尾南湾

七尾南湾は、能登島大橋の東側から小口瀬戸に囲まれた海域です。七尾港、和倉港、石崎漁港といった主要な港があるほか、雄島、カラス島、観音島、コシキ島、寺島、雌島、嫁島などの島々が点在しています。アジ、メバル、クロダイなどが漁獲されています。

自然環境

七尾湾は、多様な魚介類や海藻類の生息地として、豊かな生態系を育んでいます。特に、アマモやホンダワラの重要な生息地であり、これらの藻場は多くの希少生物にとって不可欠な環境となっています。そのため、七尾湾は環境省によって「日本の重要湿地500」に選定されています。湾の地形と潮流の影響から、ホンダワラ類の藻場（ガラモ場）は北湾と南湾に、アマモの藻場は西湾に多く見られます。

能登半島一帯では、古代から捕鯨が盛んであり、七尾湾にもクジラやイルカが生息していました。能登島では縄文時代のイルカ漁の痕跡も発見されています。2001年頃からは、ミナミハンドウイルカが定着し、イルカウォッチングなどの観光資源として活用されています。能登島は、イルカの生息地として国土交通省の「島の宝100景」にも選ばれています。また、かつてはニホンアシカも生息していたと考えられ、沿岸地域の遺跡からはアシカのものと思われる骨が出土しています。

2011年には、七尾湾を含む能登半島の里山里海が、「能登の里山里海」として世界農業遺産に登録されました。これは、自然環境と人々の経済活動が調和した持続可能な社会のモデルとして高く評価されたものです。

しかし、閉鎖性海域である七尾湾は、潮流が制限されやすく、人間活動による環境負荷も加わり、貧酸素水塊が発生しやすいという問題を抱えています。これは、生態系に悪影響を及ぼし、アマモの藻場の減少を加速させる要因となっています。

沿岸自治体・港

石川県
七尾市
鳳珠郡穴水町
中島町（2004年に七尾市に合併）

架橋

能登島大橋
ツインブリッジのと

七尾湾は、美しい自然と豊かな生態系、そして人々の営みが織りなす貴重な場所です。しかし、環境問題にも目を向け、持続可能な未来を目指した取り組みが求められています。

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